「将来は何になりたいの？」
「好きな人、できた？」
「本当は、どうしたいの？」

　その問いかけはいつも柔らかくて。優しくて。
　だからこそ、私は答えられなかった。

　その気持ちを言葉に乗せたら、みんなが困るから。
　その気持ちのまま行動したら、みんなが困るから。
　その気持ちに気付いてしまう、自分が怖いから。

　「求められている私」になってしまえば、全てが丸く収まる。だから私は自分の心をペットボトルだと思って、ギュッとフタをした。
　揺すっても、振っても、開けない限りは溢れない心の栓。
　もし炭酸ジュースのようにシュワシュワと音を鳴らして感情が立ち上がっても、開けなければ大丈夫。そっとしておけば、やがて消えていき決して溢れることなんてない。
　感情なんて、初めからなかったみたいに。

　そうやって生きれば、楽だった。
　悩みも、葛藤もないふりをして。ただ巡る季節に身を委ねて、時の流れに乗ればいい。
　桜が美しくて咲いて、新たな命の息吹を感じても。
　夏の太陽が眩しくて、海がキラキラと輝いていても。
　小さくなっていく入道雲に切なさが過ぎっても。
　手の平で消えていく雪が、私の人生と重なっても。

　心は少しも揺れないふりをして、風に背中を押されながら歩く。

　──感情なんていらない。だって、必要ないのだから。