ここで、定子さまとの出会いについて書いておこうと思う。
わたしは、歌人の清原元輔の末娘として、田舎で生まれ育った。幼いころから詩や歌を学び、物語にも夢中な、文学少女へと成長。物語に描かれている、きらびやかな京の宮廷に対する憧れがふくらんでいく。
結婚し、一子をもうけ、バツイチのシングルマザーになったあとも、京への憧れを持ち続けていた。
わたしの願いが叶って、京の宮廷に好待遇で招かれたのは、正暦四年（九九三年）の冬のころ。わたしは二十八歳だった。田舎で生涯を終えるはずだったのに、すべてが一変したのだ。
関白として栄華の絶頂を極めていた藤原道隆さまにスカウトされ、ご息女の定子さま専属の秘書として雇われたわたしは、もう有頂天！
だって、そうでしょ？
そのとき十七歳の定子さまは、一条天皇に寵愛されていた中宮――お后さまだったのだから……。
わたしが、お后さまの専属秘書に!?
そりゃもう、「推して参る！」とばかりに、意気込んだものだった。人生をやり直すぐらいの勢いで。
……だけど、いざ京へ参って、宮仕えしてみると、恥ずかしいことばかり。緊張状態が続いて、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちそうだった。
田舎では、父や夫以外には、顔を見せないことがマナーであり、女のたしなみだったんだもの。そんな生活が当たり前だったのに、宮廷ではそうもいかない。この環境の変化が、わたしを憂鬱にさせた。
人目につく昼間は避けて、夜に出勤し、几帳（間仕切り）に隠れていたら。
「ねえ、一緒に見ない？」
ガチガチのわたしを気遣ってか、定子さまは絵巻物を見せてくださる。
「この絵はね――」
いろいろと定子さまが絵の解説をしてくださったけれど、まるで耳に入らない。
灯火が煌々として、わたしの髪の毛の筋なんかも、かえって昼間よりハッキリ見えて恥ずかしかった。それでも我慢して、絵を眺めるしかない。
ふと、袖口から覗いている定子さまの指が目に入った。
寒い時分であったから、かじかんだ指は、ほんのりピンク色に染まっている。
（なんて美しいのかしら）
わたしの視線は、その指先に釘付けになった。
自分がいかに田舎者で、世間知らずであったかを思い知らされたのだ。
（世の中には、こんな方がいらっしゃるのね）
そして夜はふけていき、どんどん明るくなっていく。
ヤバーッ！ 顔を見られてしまう！
定子さまに見られないよう、うつむきながらやり過ごす。
（早く、自室に帰りたい……）
定子さまは、そわそわするわたしを見て、
「もうちょっといてもいいのよ？」
などと言い出した。
このお姫さま、とってもイジワルだ。
朝になり、ルーティンとして女官たちが格子（部屋の戸）を上げようとしたけれど、
「ダメよ、上げちゃ」
と、定子さまが止めてしまう。
女官たちはクスクス笑いながら帰ってしまった。
（帰るタイミングが……ないっ！）
それからしばらく、定子さまとの会話が続いたけれど、いよいよ限界がきた。
定子さまも、とうとうわたしを解放する気になったらしい。
「もう、部屋に帰りたくなったんでしょ。なら、早くお帰り。でも、夜になったら、すぐに私の元へ来るのよ？」
（よ、よかった……。やっと帰れる……）
ほっと安堵のため息を吐いて、ようやく顔を上げるわたし。「やれやれ、やっとだわ」とばかりに、待ちわびていた女官たちが格子を上げると――。
外は、雪が降っていた。
（ああ、なんて美しいのかしら）
このときの、雪が庭に降っている光景は忘れられない。定子さまとの出会いとともに、今もわたしの心に焼きついている。
わたしは、歌人の清原元輔の末娘として、田舎で生まれ育った。幼いころから詩や歌を学び、物語にも夢中な、文学少女へと成長。物語に描かれている、きらびやかな京の宮廷に対する憧れがふくらんでいく。
結婚し、一子をもうけ、バツイチのシングルマザーになったあとも、京への憧れを持ち続けていた。
わたしの願いが叶って、京の宮廷に好待遇で招かれたのは、正暦四年（九九三年）の冬のころ。わたしは二十八歳だった。田舎で生涯を終えるはずだったのに、すべてが一変したのだ。
関白として栄華の絶頂を極めていた藤原道隆さまにスカウトされ、ご息女の定子さま専属の秘書として雇われたわたしは、もう有頂天！
だって、そうでしょ？
そのとき十七歳の定子さまは、一条天皇に寵愛されていた中宮――お后さまだったのだから……。
わたしが、お后さまの専属秘書に!?
そりゃもう、「推して参る！」とばかりに、意気込んだものだった。人生をやり直すぐらいの勢いで。
……だけど、いざ京へ参って、宮仕えしてみると、恥ずかしいことばかり。緊張状態が続いて、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちそうだった。
田舎では、父や夫以外には、顔を見せないことがマナーであり、女のたしなみだったんだもの。そんな生活が当たり前だったのに、宮廷ではそうもいかない。この環境の変化が、わたしを憂鬱にさせた。
人目につく昼間は避けて、夜に出勤し、几帳（間仕切り）に隠れていたら。
「ねえ、一緒に見ない？」
ガチガチのわたしを気遣ってか、定子さまは絵巻物を見せてくださる。
「この絵はね――」
いろいろと定子さまが絵の解説をしてくださったけれど、まるで耳に入らない。
灯火が煌々として、わたしの髪の毛の筋なんかも、かえって昼間よりハッキリ見えて恥ずかしかった。それでも我慢して、絵を眺めるしかない。
ふと、袖口から覗いている定子さまの指が目に入った。
寒い時分であったから、かじかんだ指は、ほんのりピンク色に染まっている。
（なんて美しいのかしら）
わたしの視線は、その指先に釘付けになった。
自分がいかに田舎者で、世間知らずであったかを思い知らされたのだ。
（世の中には、こんな方がいらっしゃるのね）
そして夜はふけていき、どんどん明るくなっていく。
ヤバーッ！ 顔を見られてしまう！
定子さまに見られないよう、うつむきながらやり過ごす。
（早く、自室に帰りたい……）
定子さまは、そわそわするわたしを見て、
「もうちょっといてもいいのよ？」
などと言い出した。
このお姫さま、とってもイジワルだ。
朝になり、ルーティンとして女官たちが格子（部屋の戸）を上げようとしたけれど、
「ダメよ、上げちゃ」
と、定子さまが止めてしまう。
女官たちはクスクス笑いながら帰ってしまった。
（帰るタイミングが……ないっ！）
それからしばらく、定子さまとの会話が続いたけれど、いよいよ限界がきた。
定子さまも、とうとうわたしを解放する気になったらしい。
「もう、部屋に帰りたくなったんでしょ。なら、早くお帰り。でも、夜になったら、すぐに私の元へ来るのよ？」
（よ、よかった……。やっと帰れる……）
ほっと安堵のため息を吐いて、ようやく顔を上げるわたし。「やれやれ、やっとだわ」とばかりに、待ちわびていた女官たちが格子を上げると――。
外は、雪が降っていた。
（ああ、なんて美しいのかしら）
このときの、雪が庭に降っている光景は忘れられない。定子さまとの出会いとともに、今もわたしの心に焼きついている。
