「ねえ。私のこと、好き？」
あの御方は、わたしの愛を確かめるように、何度となく、そうお尋ねになった。
そう、あの御方――中宮定子さまは、わたしのことを愛してくださっていたのだ。
大抵は、さりげに好意を忍ばせた和歌を贈ってくださったけれど、ダイレクトにおっしゃることもあったし、表情や仕草だけを取ってみても、定子さまの、わたしに対する愛は一目瞭然！
（ああ、なんてわたしは幸せだったんだろう！）
もちろん、わたしも定子さまをお慕いしていた。
定子さまこそが、わたしの推し！
最推しの、愛しき御方――。
「わたしも、中宮さまのこと、好きです」
畏れ多いことではあったけれど、そう返事しても、定子さまは満足することがない。
「好き？ 好き？ 大好き？」
甘えん坊の子どものように、そう何度も尋ねてこられる。
かと思えば、急に素っ気ない態度をとったり、気のないフリをしたり。わたしのリアクションが気に入らなければ、拗ねたりすることもあった。そういうところがまた可愛くてたまらない……。
わたしの推しは、ちょっぴり面倒くさい、尊くて、愛しい御方なのだ。
あれは、わたしが女房（秘書）として定子さまにお仕えするようになって、一年ほど経ったころ――。
定子さまの御身内の女性たち、貴族たちが大勢、定子さまのご機嫌伺いにやってきて、やたらと騒がしかった。
定子さまの信頼が厚い秘書のわたしといえど、まだまだ新人のころ。割って入るなんて無理だった。「つまらないわ」と思いながらも遠慮して、定子さまから離れて、柱に寄りかかりながら同僚と世間話をしていたら。
定子さまもわたしと話せなくて退屈していたのか、ポーンと、何かをこちらに投げてくださった。開いてみると、定子さまからのお言葉が！
「愛してあげたいと思うけれど、私にとって、そなたがナンバーワンでないとしたら、どうするの？」
（こ、こ、これは……っ!?）
定子さまは、わたしをお試しになっているんだわ！
わたしは普段から、こう言い切っていた。
「とにかくね、相手から一番愛されなきゃ、どうしようもないわ。でなけりゃ、いっそ、憎まれて酷い扱いを受けたほうがマシ！ 二番手・三番手なんか、死んでもイヤ！ 一番でありたいわ」
それを聞いた先輩の女房たちは笑って、
「一乗の法ってところね」
なんて言って、わたしをからかったのだ。
一乗の法とは、唯一無二を意味する言葉。「『法華経』こそが唯一無二の真理で、仏の教えの極意である」なんて言われたことが由来だ。そんなわたしの絶対主義を、定子さまは覚えておられたらしく……。
「さあ、この筆と紙をお使いなさい」
「は、はい！」
定子さまから筆と紙を受け取り、わたしは深呼吸した。
下手な返事を書けば、定子さまのご機嫌を損ねてしまう。
（それだけは避けたいわ）
緊張しながら筆を走らせる。
「極楽浄土には、九つの階級があるそうです。中宮さまにお仕えできている現状は、わたしにとって、この上もない極楽なのです。一番どころか、最低ランクであっても満足なのです」
こう書いて、定子さまにお返事すると。
「えっ、ウソでしょ!?」
美しく見開かれた定子さまの瞳に、驚きの色が浮かぶ。
（しくじった！）
何かマズかったのかしら……と、冷たい汗が背中を伝う。
「随分と卑屈になったものね？ そなたは『二番手・三番手なんて、死んでもイヤ！』なんて言ってなかったかしら？」
そうおっしゃって、定子さまはニヤッとされた。
（定子さまは、わたしの反応を楽しんでいるんだわ！）
今になって思い返せば、もっと上手い返しができたのに……と思うけれど、まだまだ遠慮が抜けない新人時代ですもの。ひたすら低姿勢を貫くしかなかった。
さらに定子さまのドＳな口撃は続く。
「ちょっと弱気すぎるわよ」
「そ、それは相手によります……」
消え入りそうな声で弁解すると、定子さまの表情が変わり、口調が強くなった。
「それがイケないのよ。最推しに、一番に愛されたいと望まなければ！」
「おっしゃる通りです……」
（なんて尊いんだろう！）
わたしの推しは、いつだって真理をおっしゃる御方だった。
……といった感じで、定子さまとの美しい思い出をメインに、季節の情緒とか、日々感じたことなどを書き連ねていこうと思う。
あの御方は、わたしの愛を確かめるように、何度となく、そうお尋ねになった。
そう、あの御方――中宮定子さまは、わたしのことを愛してくださっていたのだ。
大抵は、さりげに好意を忍ばせた和歌を贈ってくださったけれど、ダイレクトにおっしゃることもあったし、表情や仕草だけを取ってみても、定子さまの、わたしに対する愛は一目瞭然！
（ああ、なんてわたしは幸せだったんだろう！）
もちろん、わたしも定子さまをお慕いしていた。
定子さまこそが、わたしの推し！
最推しの、愛しき御方――。
「わたしも、中宮さまのこと、好きです」
畏れ多いことではあったけれど、そう返事しても、定子さまは満足することがない。
「好き？ 好き？ 大好き？」
甘えん坊の子どものように、そう何度も尋ねてこられる。
かと思えば、急に素っ気ない態度をとったり、気のないフリをしたり。わたしのリアクションが気に入らなければ、拗ねたりすることもあった。そういうところがまた可愛くてたまらない……。
わたしの推しは、ちょっぴり面倒くさい、尊くて、愛しい御方なのだ。
あれは、わたしが女房（秘書）として定子さまにお仕えするようになって、一年ほど経ったころ――。
定子さまの御身内の女性たち、貴族たちが大勢、定子さまのご機嫌伺いにやってきて、やたらと騒がしかった。
定子さまの信頼が厚い秘書のわたしといえど、まだまだ新人のころ。割って入るなんて無理だった。「つまらないわ」と思いながらも遠慮して、定子さまから離れて、柱に寄りかかりながら同僚と世間話をしていたら。
定子さまもわたしと話せなくて退屈していたのか、ポーンと、何かをこちらに投げてくださった。開いてみると、定子さまからのお言葉が！
「愛してあげたいと思うけれど、私にとって、そなたがナンバーワンでないとしたら、どうするの？」
（こ、こ、これは……っ!?）
定子さまは、わたしをお試しになっているんだわ！
わたしは普段から、こう言い切っていた。
「とにかくね、相手から一番愛されなきゃ、どうしようもないわ。でなけりゃ、いっそ、憎まれて酷い扱いを受けたほうがマシ！ 二番手・三番手なんか、死んでもイヤ！ 一番でありたいわ」
それを聞いた先輩の女房たちは笑って、
「一乗の法ってところね」
なんて言って、わたしをからかったのだ。
一乗の法とは、唯一無二を意味する言葉。「『法華経』こそが唯一無二の真理で、仏の教えの極意である」なんて言われたことが由来だ。そんなわたしの絶対主義を、定子さまは覚えておられたらしく……。
「さあ、この筆と紙をお使いなさい」
「は、はい！」
定子さまから筆と紙を受け取り、わたしは深呼吸した。
下手な返事を書けば、定子さまのご機嫌を損ねてしまう。
（それだけは避けたいわ）
緊張しながら筆を走らせる。
「極楽浄土には、九つの階級があるそうです。中宮さまにお仕えできている現状は、わたしにとって、この上もない極楽なのです。一番どころか、最低ランクであっても満足なのです」
こう書いて、定子さまにお返事すると。
「えっ、ウソでしょ!?」
美しく見開かれた定子さまの瞳に、驚きの色が浮かぶ。
（しくじった！）
何かマズかったのかしら……と、冷たい汗が背中を伝う。
「随分と卑屈になったものね？ そなたは『二番手・三番手なんて、死んでもイヤ！』なんて言ってなかったかしら？」
そうおっしゃって、定子さまはニヤッとされた。
（定子さまは、わたしの反応を楽しんでいるんだわ！）
今になって思い返せば、もっと上手い返しができたのに……と思うけれど、まだまだ遠慮が抜けない新人時代ですもの。ひたすら低姿勢を貫くしかなかった。
さらに定子さまのドＳな口撃は続く。
「ちょっと弱気すぎるわよ」
「そ、それは相手によります……」
消え入りそうな声で弁解すると、定子さまの表情が変わり、口調が強くなった。
「それがイケないのよ。最推しに、一番に愛されたいと望まなければ！」
「おっしゃる通りです……」
（なんて尊いんだろう！）
わたしの推しは、いつだって真理をおっしゃる御方だった。
……といった感じで、定子さまとの美しい思い出をメインに、季節の情緒とか、日々感じたことなどを書き連ねていこうと思う。
