不貞腐れる秋本はもういいとばかりにそっぽを向いた。

ホンットお前って素直じゃねえな。アラサーのお前が呆れていたほど、素直じゃない。
　

クスクスと笑声を押し殺す。


なによとばかりに相手は睨んできたけど、俺は笑うだけで何も言わない。


もっと不貞腐れる秋本は一の字に口を結んで、顔を隠すようにテーブルへ伏してしまう。


声を掛けても聞く耳を持ってくれない。

完全にへそを曲げてしまったようだ。


だから俺は勉強道具をそのままに、腰を上げて秋本をつつく。

じろっと睨んでくる彼女を手招きして、俺は廊下を指した。


むすくれている彼女は俺の案に乗ってくれたようだ。腰を上げてくれる。


気付かれないよう保健室の先生の目を盗んで廊下に出ると、俺は彼女を連れて昇降口へ。

そのまま靴も履き替えず外に出た。


「ちょ、ちょっと」


上履きのまま外に出るの？
尻込みしている彼女を尻目に、俺は青空を見上げる。


嗚呼、いい天気だ。
　
１９９６年の空は１５年後の空とちっとも変わりない。

何処までも澄み渡った空が続いている。


視線を落とす。俺の足元には楕円形の影が引っ付いていた。


よく目を凝らせば、人間の形をしている。影があることで俺は思い知らされるんだ。


此処で、この世界で、１９９６年という時代で生きているのだと。



そう、風がそよぐこの世界で俺は生きている。