ガタン、ガタン。身一つで校舎から飛び出した私は、無意識のうちに電車に乗り込んでいた。教科書や財布は全部学校に置いたまま。ブレザーのポケットにICカードを入れていたので、電車賃はなんとかなった。
その足で、自宅に向かうことなく、遊園地の最寄駅へと降り立つ。
身体が勝手にそこへ向かっていた。昼間の駅はそれほど人が多くなくて、制服でいると目立つような気もしていたけれど、誰も自分に注目なんてしていなかった。
「梨斗……」
駅から出て、ふらふらと遊園地の方へと向かう。
彼の名前をそっと呟いてみても、もちろん彼は現れない。約束の時間は夜の十二時だもん。昼間のこの時間帯に、梨斗がいるはずがない。と、頭では分かっているものの、心が彼を求めていた。
遊園地の前で、何をすることもなくぼうっと辺りを眺める。こんなところで、私は一体何をしているんだろう。時間があるなら家に帰って祖母の面倒でも見ればいいのに。そう思うのに、身体は遊園地の前から動かない。先生に無断で学校を飛び出したこと、明日お咎めを受けるだろうな。怒られるのは嫌なはずなのに、今すぐ学校に戻る気にもなれなかった。
「あれ……」
ちょうどその時だ。
遊園地の扉から、男の人が出てきたのは。
「あの人、この前の」
以前、遊園地の中を歩いているのを見た、男の人だった。
何を思ったのか、自分でもよく分からない。私はすぐさま彼の方へと駆け寄った。
「あの、すみませんっ！」
思い切って声を張り上げると、男性ははっと私と目を合わせた。
「……何か用かい？」
男の人は思ったよりも優しい声色でそう聞いた。ガタイがいいので、怖い感じの人かと思ったけれど、よく見てみれば目は垂れていて、人当たりが良さそうな顔をしている。
「あの、私、この遊園地に興味があるんですけど……おじさん、この間もここに入ってましたよね。廃園してるのに、何してるのかなって、気になって」
知らない男の人にこうして話しかける勇気があったことに、自分自身驚く。
おじさんはしばらく私の顔をじっと見つめた後、「もしかして」と口を開く。
「きみ、この前ここに立っていた」
「はい、そうです。人と待ち合わせをしていて」
「待ち合わせ、か。あんな時間に？」
「それは……ちょっと事情があって。おじさんこそ、あんな真夜中に何をしていたんですか？」
「私は、この遊園地の持ち主なんだ」
「え？」
「正確には、私の会社のものなんだけどね」
「へ、へえ……」
遊園地の持ち主？
突然出てきた「持ち主」という言葉にかなり面食らってしまう。
じゃあ、どうして梨斗は遊園地の門の鍵なんて持っているの？
他所様の持ち主の遊園地に、勝手に入っていたっていうこと……？
それじゃあ、私たちの方が悪いことをしているってことじゃないか。
「去年の春、廃園したここを買い取ったんだ。それで、時々様子を見に来てる」
「そう、だったんですね。なるほど……」
もはやそれしか言いようがない。自分の持ち物の様子を見に来ているのなら、第三者があれこれ口出しすることはできない。
「す、すみませんでしたっ！」
「え？ ちょ、ちょっと待って」
男性が引き止めるのにも構わず、恥ずかしくなった私はその場にいられなくなって、一目散にダッシュする。あれじゃ、私の方が不審者だ……！ あの男性のことを、少しでも怪しいと思った自分が恥ずかしい。他人の土地に勝手に入り込んで、観覧車に乗って男の子との時間を楽しんで……。言葉にするとかなり恥ずかしくて、頭がカッと熱くなった。
梨斗は知ってるんだろうか。
あの遊園地が、おじさんの会社のものだってこと。
知らずに入っているのだとしたら、絶対に何かの罪に問われるはずだ。
ドクドク、と脈拍がどんどんと速くなるのにも構わず、私は最寄駅まで走り続ける。少しでも早く、男性の元から離れなくちゃいけないと思った。
その足で、自宅に向かうことなく、遊園地の最寄駅へと降り立つ。
身体が勝手にそこへ向かっていた。昼間の駅はそれほど人が多くなくて、制服でいると目立つような気もしていたけれど、誰も自分に注目なんてしていなかった。
「梨斗……」
駅から出て、ふらふらと遊園地の方へと向かう。
彼の名前をそっと呟いてみても、もちろん彼は現れない。約束の時間は夜の十二時だもん。昼間のこの時間帯に、梨斗がいるはずがない。と、頭では分かっているものの、心が彼を求めていた。
遊園地の前で、何をすることもなくぼうっと辺りを眺める。こんなところで、私は一体何をしているんだろう。時間があるなら家に帰って祖母の面倒でも見ればいいのに。そう思うのに、身体は遊園地の前から動かない。先生に無断で学校を飛び出したこと、明日お咎めを受けるだろうな。怒られるのは嫌なはずなのに、今すぐ学校に戻る気にもなれなかった。
「あれ……」
ちょうどその時だ。
遊園地の扉から、男の人が出てきたのは。
「あの人、この前の」
以前、遊園地の中を歩いているのを見た、男の人だった。
何を思ったのか、自分でもよく分からない。私はすぐさま彼の方へと駆け寄った。
「あの、すみませんっ！」
思い切って声を張り上げると、男性ははっと私と目を合わせた。
「……何か用かい？」
男の人は思ったよりも優しい声色でそう聞いた。ガタイがいいので、怖い感じの人かと思ったけれど、よく見てみれば目は垂れていて、人当たりが良さそうな顔をしている。
「あの、私、この遊園地に興味があるんですけど……おじさん、この間もここに入ってましたよね。廃園してるのに、何してるのかなって、気になって」
知らない男の人にこうして話しかける勇気があったことに、自分自身驚く。
おじさんはしばらく私の顔をじっと見つめた後、「もしかして」と口を開く。
「きみ、この前ここに立っていた」
「はい、そうです。人と待ち合わせをしていて」
「待ち合わせ、か。あんな時間に？」
「それは……ちょっと事情があって。おじさんこそ、あんな真夜中に何をしていたんですか？」
「私は、この遊園地の持ち主なんだ」
「え？」
「正確には、私の会社のものなんだけどね」
「へ、へえ……」
遊園地の持ち主？
突然出てきた「持ち主」という言葉にかなり面食らってしまう。
じゃあ、どうして梨斗は遊園地の門の鍵なんて持っているの？
他所様の持ち主の遊園地に、勝手に入っていたっていうこと……？
それじゃあ、私たちの方が悪いことをしているってことじゃないか。
「去年の春、廃園したここを買い取ったんだ。それで、時々様子を見に来てる」
「そう、だったんですね。なるほど……」
もはやそれしか言いようがない。自分の持ち物の様子を見に来ているのなら、第三者があれこれ口出しすることはできない。
「す、すみませんでしたっ！」
「え？ ちょ、ちょっと待って」
男性が引き止めるのにも構わず、恥ずかしくなった私はその場にいられなくなって、一目散にダッシュする。あれじゃ、私の方が不審者だ……！ あの男性のことを、少しでも怪しいと思った自分が恥ずかしい。他人の土地に勝手に入り込んで、観覧車に乗って男の子との時間を楽しんで……。言葉にするとかなり恥ずかしくて、頭がカッと熱くなった。
梨斗は知ってるんだろうか。
あの遊園地が、おじさんの会社のものだってこと。
知らずに入っているのだとしたら、絶対に何かの罪に問われるはずだ。
ドクドク、と脈拍がどんどんと速くなるのにも構わず、私は最寄駅まで走り続ける。少しでも早く、男性の元から離れなくちゃいけないと思った。
