ハッとして、顔を上げる。

「あれ？」

　一瞬、自分が何処にいるのか分からないほど、眠りが深かったらしい。
　いつもの店の定位置に、何杯目かのアイスティーが運ばれていた。
　からんと、小さな音を立てて、氷が解ける。

「まったく……」

　ひやっとして、顔を上げると、美聖が腰に手を当てて降沢を睨みつけていた。

「居眠りしているなんて、なかなか良い身分ですよね。降沢さんも。もう閉店ですよ」
「…………ああ」

　そうか……。
　夢を見ていたのだ。
　どうも、最近、彼女に関する偶然ばかりが続く。
　本当に偶然なのだろうかと、疑いたくなるくらいだ。

（でも、もしすべて必然だったのなら……）

　――――それは、それで面白いことだろう。

　降沢は肩の力を抜いて、薄く微笑んだ。

「…………懐かしい夢でした」
「えっ？　夢まで見てたんですか……」

　美聖がぎょっとして、目を剥いている。

「美聖ちゃん、気にしないで。こいつは、起こしても起きない時もあるくらいだから……」

　浩介の呆れた声がキッチンから飛んできた。

（…………平和だな）　

　夕方の決まった時間に聞こえる、カラスの声。
　連綿と続きそうな、日常の一コマ。
　過去、どこまでも堕ちていってしまいそうな瞬間が、降沢にはあったはずだ。
　それは、今、この瞬間だって、分からない。
　自分が境界線の真ん中に立っている自覚くらいはある。

　―――だからこそなのだろうか……。

　この一瞬が、とてつもなく尊いものに感じてしまうのだ。
　美聖を包む夕陽が逆光して、眩しい。

（後光のような……て言ったら、大げさだろうな）

　最上の件で、占い師としての才覚ではなく、自身の微妙な霊感を利用されているだけだと、美(かの)聖(じょ)は知ったはずなのに、それでも何事もなかったかのように、降沢とトウコに接している。

　――変わった人だ。

　お金のためといったら、そこまでだろうが、彼女であれば他にいくらでも高給な働き口があるだろうし、占い師として腕を磨きたいというのであれば『アルカナ』でなくても良いはずなのだ。

（あまり、占い師としても、熱心に働きたいというわけではなさそうだけど……）

　それほど、一ノ清美聖は普通で、占い師にしてはお人好しすぎるような気もする。
　降沢が今まで関わったことのない、女性だ。

（でも、いずれは……彼女だってここを通過して、どこかに行ってしまうんだろうけどな……）

　どうせ、降沢はここから動けやしない。
　彼女が遺した色彩の檻の中で、息絶えて死ぬまで…………。

　無意識に手を伸ばそうとしたら、美聖は、降沢にくるりと背を向けていた。

「一ノ清さん……」
「何ですか？」

　ムッとした表情でも振り返ってくれたということは、多少、自分に対して親しみを抱いてくれているということだろう。
　降沢は一気にアイスティーを飲み干すと、彼女にカップを掲げてみせた。

「もう一杯お代わりしたいので、残業していきません？」

　にっこり笑顔が嫌味に映ったらしい。
　当然、美聖には断固拒否されてしまった。