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　店の外に造られた小さな庭園は『アルカナ』の売りの一つだった。
　古くからの常連客は、占いではなく、その景色を見に来ている人も多い。
　生前、ガーデニングが趣味だった祖母が育てていた花々。
　枯れることなく、季節の花々が綺麗に咲いているのは、きちんと手入れをしてくれている浩介と一ノ清 美聖のおかげだろう。

　今は、薔薇が見頃らしい。

　すっかり季節を忘れていた降沢は、ぼんやりと満開の薔薇の花弁を眺めていた。
　幸い、月夜ということもあって、真紅の色合いが分かる程度には、明るい。

「どうしたの？」

　振り返ると、圧迫感のある逞しい体格に、究極なまでにサングラスが似合ってない男、遠藤浩介が突っ立っていた。

「浩介……。夜なんですから、その似合わないサングラス……外したらどうなんですか？」
「ああ、癖になっちゃって」

　浩介は言いながらも、自ら外すことはなかった。
　意外に似合っていると、思い込んでいるのだろうか……。

「一ノ清さんは帰りましたか？」
「遅くなっちゃったし、駅まで店の車で送ったわ」
「目、大丈夫なんですか？」
「今のところはね……。そろそろ、見えなくなっていくんだろうけど」
「…………離れで、彼女、おかしなものを拾っていきませんでしたよね？」
「それくらいは、私だって、ちゃんと確認できるわよ」

　浩介が作ったような仕草で、唇を窄めた。
　大男がぶりっ子している様を目の当たりにしたところで、気分が下がるだけなので、降沢は満開の薔薇の方に視線を戻した。

「月と薔薇を同時に愛でることが出来るなんて、僕は贅沢ですね」
「ウィザードのシンボルマークも、薔薇だったわよね」

　薔薇は、キリスト教の象徴主義では、血を流して殉死したイエス＝キリストを表す。
　同様に、月は女性を示唆する。
　最上が最終的に求めていたのは、栄冠を表す太陽ではなかった。

　――月だった。

（僕は……その境地には至らないだろう）

　アトリエで丁重に保管している骸骨の指輪に思いを馳せながら、降沢は仄暗い微笑を浮かべた。

「おそらく、あの人はあの絵を買いませんよ」
「分かっていて、描いたくせに、よく言うわよ」
「貴方だって早く……一ノ清さんを、試したかったくせに、よく言いますよね？」

　――降沢は、知っている。

　この店にいるという時点で、遅かれ早かれ、彼女は降沢の描く絵に触れてしまうだろう。
　その時、万が一のことがあったら手遅れなのだ。
　それだけ危険なことをしているということを、降沢は知っていて、浩介は身を持って分かっているはずだった。