鈴原さんを見上げた笠木さんは、泣きそうな顔で笑った。
そんな顔をして笑うなら、行きたいと思わないなんて言わないで、と飛び出して言いそうになるのを堪える。
「……わかった。また来る」
鈴原さんは低い声で言うと、振り向いた。私は慌てて角に戻る。
鈴原さんがいなくなって、笠木さんの病室に入った。
「こんにちは、笠木さん」
笠木さんは頭の先から足先まで、驚いた表情で見てきた。
「こんにちは、だけど……その格好どうした?お嬢様らしくなくね?」
「知り合いに借りて……」
違う。私が話したいのは、服装の話ではない。
……いや、何をしに来た?
私の頭の中は、笠木さんと鈴原さんの会話でいっぱいだ。
「……手術をすれば、治るって……生きたくないって……本当、ですか」
笠木さんの顔に、どうしてそれをと書いてあったが、すぐに察してくれた。
「あいつとの話、聞いてたんだ?」
私は小さく頷く。顔を上げられない。
「私は……笠木さんに、生きてほしいです。生きてください。笠木さんがいなくなったら、私は……」
ああ、そうだ。笠木さんに、想いを伝えに来たのだった。
「……私は、笠木さんが大切です。失いたくありません。ずっと、笠木さんの笑顔を見ていたいです」
話しながら、視界が滲んでいった。
「生きたくないなんて、言わないで……」
本音は、涙が自然とこぼれるように出てきた。一度溢れ出すと、止まらなくなった。
「お嬢様、あれはあの人の質問に答えただけだよ。だから、そんなに泣かないで」
そう言われても、あの言葉が嘘だったとは思えないから、涙は止まらない。
「きっと、私だけではありませんよね?笠木さんのお母様も、手術をしてほしいと思われているのではありませんか?」
顔を上げると、笠木さんは気まずそうに顔を逸らした。やはり手術をしてくれと言われたのだろう。
「……お金の問題ですか?」
「それは違う」
即答だった。
「成功率の低い賭けに出る勇気がないんだ。失敗したら終わり、じゃなくて、ギリギリまで母さんとか、お嬢様とか、大切な人と過ごしたいって思うんだ」
それでも、手術をしてほしいと思うのは、私のわがままだろうか。成功すれば、もっと長い時間一緒に……
一緒に、いられない。
長ければ長いほど、私と笠木さんが共に過ごす時間は許されなくなる。
いや、それは言い訳だと奈子さんに教えられた。
私の願望を我慢する必要はない。
「……私は今だけでなく、これから先も笠木さんと過ごしたいです」
ここまて思ったことを素直に言ったのは、初めてかもしれない。
「……いや、無理でしょ。あの人、婚約者なんだろ?」
そんな顔をして笑うなら、行きたいと思わないなんて言わないで、と飛び出して言いそうになるのを堪える。
「……わかった。また来る」
鈴原さんは低い声で言うと、振り向いた。私は慌てて角に戻る。
鈴原さんがいなくなって、笠木さんの病室に入った。
「こんにちは、笠木さん」
笠木さんは頭の先から足先まで、驚いた表情で見てきた。
「こんにちは、だけど……その格好どうした?お嬢様らしくなくね?」
「知り合いに借りて……」
違う。私が話したいのは、服装の話ではない。
……いや、何をしに来た?
私の頭の中は、笠木さんと鈴原さんの会話でいっぱいだ。
「……手術をすれば、治るって……生きたくないって……本当、ですか」
笠木さんの顔に、どうしてそれをと書いてあったが、すぐに察してくれた。
「あいつとの話、聞いてたんだ?」
私は小さく頷く。顔を上げられない。
「私は……笠木さんに、生きてほしいです。生きてください。笠木さんがいなくなったら、私は……」
ああ、そうだ。笠木さんに、想いを伝えに来たのだった。
「……私は、笠木さんが大切です。失いたくありません。ずっと、笠木さんの笑顔を見ていたいです」
話しながら、視界が滲んでいった。
「生きたくないなんて、言わないで……」
本音は、涙が自然とこぼれるように出てきた。一度溢れ出すと、止まらなくなった。
「お嬢様、あれはあの人の質問に答えただけだよ。だから、そんなに泣かないで」
そう言われても、あの言葉が嘘だったとは思えないから、涙は止まらない。
「きっと、私だけではありませんよね?笠木さんのお母様も、手術をしてほしいと思われているのではありませんか?」
顔を上げると、笠木さんは気まずそうに顔を逸らした。やはり手術をしてくれと言われたのだろう。
「……お金の問題ですか?」
「それは違う」
即答だった。
「成功率の低い賭けに出る勇気がないんだ。失敗したら終わり、じゃなくて、ギリギリまで母さんとか、お嬢様とか、大切な人と過ごしたいって思うんだ」
それでも、手術をしてほしいと思うのは、私のわがままだろうか。成功すれば、もっと長い時間一緒に……
一緒に、いられない。
長ければ長いほど、私と笠木さんが共に過ごす時間は許されなくなる。
いや、それは言い訳だと奈子さんに教えられた。
私の願望を我慢する必要はない。
「……私は今だけでなく、これから先も笠木さんと過ごしたいです」
ここまて思ったことを素直に言ったのは、初めてかもしれない。
「……いや、無理でしょ。あの人、婚約者なんだろ?」