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週末、由依ちゃんと待ち合わせをして病院に向かった。

瑞希ちゃんは仕事があるということで、お母様の病室番号は聞いている。

由依ちゃんはこの病院に来たことがあるのか、あまり迷わず病室にたどり着いた。

そこは四人部屋だった。

「あれ、由依ちゃん？久しぶりだねー！元気だった？」

中に入ってすぐ、部屋の右奥から由依ちゃんに声をかける人がいた。右足にギプスを巻いているのが出入り口からでも見える。

「お久しぶりです、おばさん。瑞希に骨折したって聞きましたよ。大丈夫ですか？」

それが瑞希ちゃんのお母様だったらしく、由依ちゃんは笑顔で答えた。私は由依ちゃんの後ろを、隠れるように歩く。

「階段から転げ落ちてねー。私は平気なんだけど、瑞希に、家に誰もいないのにどうする気？って怒られちゃって。だから、ある程度治るまで入院することにしたの」

笑って話されると、どう反応すればいいのか分からない。

「ところで、そちらは？」

お母様の視線が私に向いた。

「小野寺円香です」
「私たちの友達。円香ちゃんもおばさんのこと心配して来てくれたんだよ」

由依ちゃんは私の背中を押し、ベッドに近付けた。

「そうなんだ。ありがとうね」

お礼を言われ、私は戸惑いながら頭を下げる。

「いやー、こんなに礼儀正しい子が瑞希の友達だなんて、ちょっと信じられない」

お母様は冗談ぽく笑って言った。

「円香ちゃんはお嬢様だからね。礼儀正しいよ」

由依ちゃんが教えると、お母様は目を丸くした。

「お嬢様？……あ！玲生くんが好きな人も、お嬢様って言ってた！同一人物なのかな？」

お母様はなんだか楽しそうに話しているが、その名に私も由依ちゃんも固まる。

「玲生って……笠木玲生？」

由依ちゃんは恐る恐る質問をした。

「そうそう！知り合いなの？」
「知り合いというか……高校の同級生」

由依ちゃんは少し悩み、そう答えた。

由依ちゃんからすれば、笠木さんはただの同級生だから、その表現が正しいだろう。

「じゃあ、やっぱりあなたが？」

どこまでも私たちとお母様とのテンションが合致しない。

それに、あなたが？と言われても、どう言えばいいのかわからない。

そもそも、笠木さんが誰を好きでいるかなんて知らないし、知りたくもない。

「椿さん、今日は賑やかですね。お客さんですか？」

答えに迷っていたら、男性の声がした。出入り口を見ると、懐かしい人が立っている。

その人は私の顔を見て立ち止まった。

「玲生くん、こんにちは。娘の友達がお見舞いに来てくれたの」

笠木さんは硬い笑顔を作り、踵を返した。

「玲生くん!?」

お母様が呼んでも、笠木さんは戻ってこない。

私の顔を見て逃げたということは、やはり私には会いたくないということで。

お母様が言っていた、笠木さんが私を好きというのは、きっと勘違いだ。