待ち合わせ場所に行くと、由依ちゃんと瑞希ちゃんはすでに来ていた。

「あーあ、短くしちゃって。失恋でもしたみたい」

どうして髪が短くなってしまったのか知っているはずなのに、瑞希ちゃんは意地の悪い笑みを浮かべ、からかうように言ってきた。

私は頬を膨らませる。

「もう、瑞希ったら。短いのも可愛いよ、円香ちゃん。似合ってる」

改めて言われると照れ臭くなり、右手で毛先をいじる。

「それじゃ、三人そろったことだし、行きますか」
「どちらに行かれるのですか？」

よくよく考えたら待ち合わせ場所と時間しか決めていなくて、どこに行くのか知らなかった。

「ここだよ」

由依ちゃんがスマホの画面を見せてくれる。

そこは最近話題の喫茶店らしい。可愛らしい外装に興味をそそられる。

「喫茶店なんか行っても腹は満たされない」
「別に、お昼を食べようって言ってるわけじゃないんだから。嫌なら、私と円香ちゃんで行くから、瑞希は帰ってもいいよ」

瑞希ちゃんは喫茶店に行くことに賛成していなかったらしい。二人は笑顔でにらみ合っている。

先に折れたのは瑞希ちゃんで、ため息をついた。

「付き合えばいいんでしょ」
「だから、嫌なら来なくていいってば」

二人はまだ言い合いをしながら駅の中に入っていった。

その背中を見つめていたら、二人が同時に振り返った。

「どうしたの、円香ちゃん」
「おいていくよ、えん」

私も仲間に入ってもいいと言われたような気がして、足が軽くなる。

電車に乗り、由依ちゃんが行きたいという喫茶店の最寄り駅で降りた。タイミングよく瑞希ちゃんのお腹が鳴った。

十二時前で、私もお腹が空いた。

「ラーメン行こう」
「円香ちゃん、何が食べたい？」

瑞希ちゃんのラーメンが聞こえなかったのか、聞こえないふりをしたのかわからないけど、由依ちゃんは私に確認した。

「ラーメン」

瑞希ちゃんは諦めずにもう一度言った。

由依ちゃんは呆れた目を瑞希ちゃんに向ける。

「あのね、瑞希。今日は円香ちゃんの日だから、瑞希は我慢して」

瑞希ちゃんは納得いかないのか、不服そうにしている。

普段はお姉さんのような瑞希ちゃんの、子供らしい一面に微笑ましくなる。

「私はラーメンでいいですよ？食べてみたいです」

私がそう言うと、瑞希ちゃんは顔を晴らした。

「本当？円香ちゃん。瑞希に合わせようと無理してない？」

由依ちゃんは私がラーメンを食べたいと言ったことが信じられないのか、そんなことを聞いてきた。

「はい、していませんよ」

家では絶対に出てこないメニューで、興味があるのは事実だ。

「えん。この辺でおいしそうなラーメン店があるんだよ。行こう」

瑞希ちゃんに手を引かれて転びそうになりながら歩く。