【朝霧side】
あぁ、今日はなんだか力が入らない。
教室に入って早々、気分がすぐれなかった。
朝から続く頭痛とめまいが、ひ弱な身体を容赦なく突き刺してくる。
「……いてぇ」
周りの声がやけに響いて、視界も少し歪む。
机に突っ伏しても治ることはない。けれど、多少はましになった気がした。
しかも今日は寝不足だ。ひどく眠い。
今日くらい休めばよかったかもしれない。
でも、小日向に会いたいし、話したい。
最近の幸福といえば、小日向と話すことくらいだ。
「よっ。今日も暗いね」
「……なんだ、相良かよ」
こいつはこいつで元気すぎないか？
「なんだってなんだよ」
笑いながら俺の肩を遠慮なく叩いてきて、思わず、いてーな、と口を突く。
「ごめんてー」
いつものことだから、今さら怒る気にもならないが……。
「ちょっと静かにしてくれ」
「はーい」
相良は素直に前の椅子へ腰を下ろし、そのまま本を読み始めた。
こういう潔さがあるから、なんだかんだ憎めない。
＝＝＝
昼休みの開始を告げるチャイムが、教室越しに頭へ響く。
俺は逃げるように教室を出た。
「また、あの子のところ～？」
「そうだよ」
「そろそろ俺とも食べようよ」
「無理」
足止めしてくる相良を背に、小日向のクラスへ向かう。
「おい、小日向はいるか？」
教室の中を覗くと、小日向と――また、あいつがいた。
誰だよ、あいつ。
何を話してるんだ。
小日向は少し会話を済ませると、こっちへ走ってきてくれた。
目を輝かせて駆け寄ってくる姿が、なんだかフェレットみたいでかわいい。
「……行くぞ」
「はい！」
小日向。お前は、俺といた方が楽しいだろう？
そんな言葉、本人に届くはずもない。
でも、それでいい。俺のそばで笑っていてくれたら、俺と話してくれたら、それでいい。
去り際、小日向と話していたあいつに向かって、べーっと舌を出す。
ふっ、勝ったぜ。
どうやらクリーンヒットしたらしく、そいつが膝から崩れ落ちたのが、ドアの隙間から見えた。
＝＝＝
「入ってどうぞ」
「ありがとうございます！」
軽音室に着くなり、俺は小日向が作ってくれた弁当を床に置いた。
小日向は自分の弁当を取り出しながら、食べる俺を見守っている。
これが、最近の俺たちのルーティンみたいなものだ。
食べ終わったら少し話して解散。
いつもならそうなのに、今日の俺はどうにも体力が持たなかった。
視線が落ちる。肩も揺れる。
気づいて戻しても、また同じことを繰り返す。
小日向が心配そうに見ているのは分かっていた。
でも、今は睡魔に逆らえない。
「また寝てないでしょ」
寝られなかったのは本当だ。
だから否定できない。
それに、お前のことを考えすぎて寝られなかった、なんて言ったところで信じないだろうし。
「……別に」
「ご飯も食べてないよね？」
「平気」
行き当たりばったりの返事だけが並ぶ。
どうしても視線は机に落ちたままだ。
「平気じゃないでしょ」
平気……ではない。
けど、お前と話したい。そばにいたい。
俺がいなかったら、お前はまたあいつと食べるんだろ。
話すんだろ。
俺以外に、あのかわいい笑顔を向けるんだろ。
そんなの、嫌だ。
俺だけを見てほしい。
言いたいのに、言えない。
体調が悪いからとか、声が出ないからとか、そういう話じゃない。
これはきっと――小日向に対する、独占欲だ。
「……」
「休んでよ。頼ってよ」
頼ったら、お前は心配するだろう？
ただでさえ自分のことに無頓着なのに、俺のことまで考えたら、絶対にまた飯を抜いたり、自分を後回しにしたりする。
嬉しい。
嬉しいけど、それは嫌だ。
俺のことを考えてくれるのが嬉しい、なんて気持ちより、心配の方がずっと大きい。
「そういうの、やめてくんない？」
あ、やべ……。
「え？」
「分かったような言い方やめろ！」
ダメだ。
俺、そんなことを言いたいわけじゃないのに、歯止めが効かない。
違うんだ。
違うんだよ、小日向。
「……お前に俺の何が分かるんだよ！」
思いきり床を叩く音が響く。
手のひらがじんじんと痛んだ。
小日向は何も言わないまま、俺のそばからいなくなった。
違うんだ。ごめん。
「ごめんな……」
小日向の前だと、なぜか自分の本音――いや、気持ちそのものが、うまく伝えられない。
俺の気持ちだけが、扉の開いた軽音室に置き去りにされたみたいに、どこにも行けずにいた。
涙だけがじわりと滲んで、胸の奥に沁みていく。
目の前には、中身がほとんどなくなった弁当箱と、くしゃくしゃに潰れたパンの袋。
さっきまで小日向がいた場所だけが、妙に静かだった。
追いかけないと。
謝らないと。
そう思うのに、身体が動かない。
まるで椅子に縫いつけられたみたいに、立ち上がれなかった。
俺が怒ったのは、小日向が俺の体調を気にしたからじゃない。
小日向。
お前が、俺のことばかり心配して、自分の体調を無視するかもしれないって思ったからだ。
ごめんな、小日向……。
どれくらい時間が経ったのか分からない。
けれど、さっきまであの席にいた小日向の姿だけは、まだはっきり思い出せる。
歪む視界に耐えきれず、俺は顔を伏せた。
いや、違う。
それはただの言い訳かもしれない。
もしかしたら俺は、小日向が戻ってくるかもしれないと期待して、こんな情けない姿を見られたくなくて、うずくまっているだけなのかもしれない。
自分でも、なんであいつにこの気持ちを言えないのか分からない。
ごめ――
「朝霧！」
あぁ、今日はなんだか力が入らない。
教室に入って早々、気分がすぐれなかった。
朝から続く頭痛とめまいが、ひ弱な身体を容赦なく突き刺してくる。
「……いてぇ」
周りの声がやけに響いて、視界も少し歪む。
机に突っ伏しても治ることはない。けれど、多少はましになった気がした。
しかも今日は寝不足だ。ひどく眠い。
今日くらい休めばよかったかもしれない。
でも、小日向に会いたいし、話したい。
最近の幸福といえば、小日向と話すことくらいだ。
「よっ。今日も暗いね」
「……なんだ、相良かよ」
こいつはこいつで元気すぎないか？
「なんだってなんだよ」
笑いながら俺の肩を遠慮なく叩いてきて、思わず、いてーな、と口を突く。
「ごめんてー」
いつものことだから、今さら怒る気にもならないが……。
「ちょっと静かにしてくれ」
「はーい」
相良は素直に前の椅子へ腰を下ろし、そのまま本を読み始めた。
こういう潔さがあるから、なんだかんだ憎めない。
＝＝＝
昼休みの開始を告げるチャイムが、教室越しに頭へ響く。
俺は逃げるように教室を出た。
「また、あの子のところ～？」
「そうだよ」
「そろそろ俺とも食べようよ」
「無理」
足止めしてくる相良を背に、小日向のクラスへ向かう。
「おい、小日向はいるか？」
教室の中を覗くと、小日向と――また、あいつがいた。
誰だよ、あいつ。
何を話してるんだ。
小日向は少し会話を済ませると、こっちへ走ってきてくれた。
目を輝かせて駆け寄ってくる姿が、なんだかフェレットみたいでかわいい。
「……行くぞ」
「はい！」
小日向。お前は、俺といた方が楽しいだろう？
そんな言葉、本人に届くはずもない。
でも、それでいい。俺のそばで笑っていてくれたら、俺と話してくれたら、それでいい。
去り際、小日向と話していたあいつに向かって、べーっと舌を出す。
ふっ、勝ったぜ。
どうやらクリーンヒットしたらしく、そいつが膝から崩れ落ちたのが、ドアの隙間から見えた。
＝＝＝
「入ってどうぞ」
「ありがとうございます！」
軽音室に着くなり、俺は小日向が作ってくれた弁当を床に置いた。
小日向は自分の弁当を取り出しながら、食べる俺を見守っている。
これが、最近の俺たちのルーティンみたいなものだ。
食べ終わったら少し話して解散。
いつもならそうなのに、今日の俺はどうにも体力が持たなかった。
視線が落ちる。肩も揺れる。
気づいて戻しても、また同じことを繰り返す。
小日向が心配そうに見ているのは分かっていた。
でも、今は睡魔に逆らえない。
「また寝てないでしょ」
寝られなかったのは本当だ。
だから否定できない。
それに、お前のことを考えすぎて寝られなかった、なんて言ったところで信じないだろうし。
「……別に」
「ご飯も食べてないよね？」
「平気」
行き当たりばったりの返事だけが並ぶ。
どうしても視線は机に落ちたままだ。
「平気じゃないでしょ」
平気……ではない。
けど、お前と話したい。そばにいたい。
俺がいなかったら、お前はまたあいつと食べるんだろ。
話すんだろ。
俺以外に、あのかわいい笑顔を向けるんだろ。
そんなの、嫌だ。
俺だけを見てほしい。
言いたいのに、言えない。
体調が悪いからとか、声が出ないからとか、そういう話じゃない。
これはきっと――小日向に対する、独占欲だ。
「……」
「休んでよ。頼ってよ」
頼ったら、お前は心配するだろう？
ただでさえ自分のことに無頓着なのに、俺のことまで考えたら、絶対にまた飯を抜いたり、自分を後回しにしたりする。
嬉しい。
嬉しいけど、それは嫌だ。
俺のことを考えてくれるのが嬉しい、なんて気持ちより、心配の方がずっと大きい。
「そういうの、やめてくんない？」
あ、やべ……。
「え？」
「分かったような言い方やめろ！」
ダメだ。
俺、そんなことを言いたいわけじゃないのに、歯止めが効かない。
違うんだ。
違うんだよ、小日向。
「……お前に俺の何が分かるんだよ！」
思いきり床を叩く音が響く。
手のひらがじんじんと痛んだ。
小日向は何も言わないまま、俺のそばからいなくなった。
違うんだ。ごめん。
「ごめんな……」
小日向の前だと、なぜか自分の本音――いや、気持ちそのものが、うまく伝えられない。
俺の気持ちだけが、扉の開いた軽音室に置き去りにされたみたいに、どこにも行けずにいた。
涙だけがじわりと滲んで、胸の奥に沁みていく。
目の前には、中身がほとんどなくなった弁当箱と、くしゃくしゃに潰れたパンの袋。
さっきまで小日向がいた場所だけが、妙に静かだった。
追いかけないと。
謝らないと。
そう思うのに、身体が動かない。
まるで椅子に縫いつけられたみたいに、立ち上がれなかった。
俺が怒ったのは、小日向が俺の体調を気にしたからじゃない。
小日向。
お前が、俺のことばかり心配して、自分の体調を無視するかもしれないって思ったからだ。
ごめんな、小日向……。
どれくらい時間が経ったのか分からない。
けれど、さっきまであの席にいた小日向の姿だけは、まだはっきり思い出せる。
歪む視界に耐えきれず、俺は顔を伏せた。
いや、違う。
それはただの言い訳かもしれない。
もしかしたら俺は、小日向が戻ってくるかもしれないと期待して、こんな情けない姿を見られたくなくて、うずくまっているだけなのかもしれない。
自分でも、なんであいつにこの気持ちを言えないのか分からない。
ごめ――
「朝霧！」
