どうしよう……。
眠れない。
目を何度も閉じては開く。
寝る直前まで携帯を触っていたせいでもあるが、もともと携帯を見ないようにした目的は、『朝霧』が脳裏を過るから。
また、眠れないのも『朝霧』のことが頭に浮かぶから。
どうしても携帯で面白い動画でも、可愛い動物の動画でも見ようとしてしまうが、結果は『朝霧』についてばかり考えてしまう。
考えないようにしても、テストのことや、もうすぐ始まる学園祭の準備。
そして朝霧……。
なんで、朝霧くんが？
恋してると言ってしまえば良いものなんだろうが、一番に心配が大きかった。
何度か見かけた教室で眠る朝霧。
放課後に眠る朝霧。
いつ、どこで見ても大半は寝てる。
この二択だ。
「いつ寝てるの？ 朝霧くんは」
気づけば口に漏らしていた。
だけど、それほど心配になるほど、情報が多すぎる。
布団で顔を隠すけど、ただ熱いだけ。
息しづらい……。
布団を下ろして熱い空気を逃がす。
静かな天井が目に入る。
考え直してみると、好きな歌い手の動画を見て眠れなくなることはある。いろんな動画を見あさったり、余韻を噛みしめてみたり。
それで寝不足になることもあるにはある。
それとは違った気持ち。
もし、推しならかっこいい、美しいって思って……。
これだ、って言い表すのは難しいけど、でも心の中では違うって思う。
かっこいい、そう思って終わるはずの推し。
だけど、朝霧くんがきちんと食べて、寝てるか。
そんなことばかり考える。
いや、気持ち悪いくらい変だ。
「……これ、推しとは言えないような」
口に出した瞬間、急に体が熱くなる。
＝＝＝
今日の朝霧くんは、いつもと違っていた。
昼時間、眠たそうに体を揺らしているが、寝ようとしない。
「また寝てないでしょ」
「……別に」
それに、顔色が悪い気がする。
「ご飯も食べてないよね？」
「平気」
平気な顔には見えない。
机に突っ伏したまま、返事だけが軽く短い。
「平気じゃないでしょ」
「……」
「休んでよ。頼ってよ」
重たい沈黙が漂う。
「そういうの、やめてくんない？」
低い声が僕の耳に止まる。
「え？」
「分かったような言い方やめろ！」
声が震えていた。
「……お前に俺の何が分かるんだよ！」
思いっきり床を叩く音。
肩が跳ねた。
心臓の鼓動が早くて痛い。
初めてだった。
こんな顔をする朝霧くんが。
僕は何か口にすることもなく、軽音室を出た。
昼時間のあの言葉が、廊下に響いているように思えた。
『お前に俺の何が分かるんだよ！』
違うんだ……。
僕は分からないから知りたい。
そんな言葉が言えれば良かった。
弁明すれば、あれほどにはならなかったはずだ。
どうしても言えなかった。
気づけば、誰もいない調理室に来ていた。
あぁ、やっぱり僕の居場所はここなのかな。
「……ねぇ」
振り返ると、ツーくんが仁王立ちで汗をかいていた。
「さっき……走っていく………小日向を……見つけて」
「あ、ごめん」
心配させちゃった……。ツーくん、ごめん。
「あの人と、何かあった？」
ツーくんが僕の横に座る。
「……」
何かあったのは図星だから、どうしても黙ってしまった。
「何かあったんだな」
「……うん」
「何があったかは分からないけど、お互いにきちんと話し合うべきだよ。もし、このままの関係になれば、話さなくなって、小日向は落ち込むと思う」
予想はしてたけど、実際に言われると胸が痛い。
「自分から行動しないと、変わるものも変わらないから」
「……なるほど」
「例えば、喧嘩してるのなら、どうしてそうなったのか、誰が原因なのかじゃなくて、今後どうしていくかを話し合うべき」
「……はい」
「小日向は、あの人のこと、どう思ってるの？」
「……それは」
言葉が喉に詰まる。
推しだって言いたいのに、言い切れる自信がない。
好き。
好きだけど、推しとは違う。
「腐男子の俺からしたら“推しにする”反応じゃない」
言い返すことができない。
また脳裏に浮かぶ朝霧の顔。
「え？」
「朝霧くんだから嫌」
口にした瞬間、気持ちが大きく跳ねた。
ツーくんが微笑む。
「分かったら行ってこい！」
ツーくんの強くて勇ましい手が、僕の背中をパシンと叩く。
「ありがとう！」
＝＝＝
「朝霧！」
軽音室に響き渡る自分の声。
そこにいたのは、体を丸めて縮こまった朝霧だった。
「ねぇ、朝霧」
「な、なんだよ……」
掠れた声だった。
朝霧は膝を抱えるように座って、顔を上げてくれない。いつもの眠そうな顔じゃない。
「……無理してるじゃん」
「してねぇ」
「してるよ」
即答すると、朝霧の肩が揺れた。
軽音室の時計の音だけがやけに響く。
「なんで戻ってきたんだよ」
雫が落ちたような声。
責めているような、怯えているような曖昧さがあった。
僕は言葉に詰まった。
自分でも分からない。
あの後すぐに帰れたはずなのに。
「……分かんない」
「は？」
「分かんないけど、朝霧が気になった」
自分で言って、一番驚く。
朝霧がようやく顔を上げる。
「……推しだから？」
いつも通りの冗談みたいに言われたはずなのに、その声は少しだけ弱い。
でも僕はそれどころじゃなかった。
「それも、ある」
「 “も”？」
「違う……」
逃げみたいな答えだった。けれど、嘘でもなかった。
朝霧は数秒黙って、小さく息を吐く。
「変なやつ」
「朝霧にだけは言われたくない」
「うるせ」
段々と、いつもの声に戻っていた。
少し勝手だけど、安心する。
窓の外は、もう暗い。
時計を確認すると、帰らなきゃいけない時間だった。
「……明日も来る？」
不意に朝霧が言った。
「軽音室」
僕はその一つの単語に敏感に反応する。
「え、来てほしいの？」
「別に。来たきゃ来れば」
ぶっきらぼうだけど、さっきより声が少し軽い。
「行くよ」
「……そ」
「推し活、続けないとだし」
「それ、まだ言うんだ」
「だって推しでもあるもん」
朝霧は少しだけ呆れたように笑う。
その表情を見て、僕もやっと肩の力を抜いた。
「じゃ、また明日」
「……おう」
扉を閉める直前。
「小日向」
「ん？」
「……柊、ありがと」
振り返った頃には、朝霧の表情は柔らかくてにこやかだった。
聞き間違いかもしれない。
でも。
──明日も来よう。
眠れない。
目を何度も閉じては開く。
寝る直前まで携帯を触っていたせいでもあるが、もともと携帯を見ないようにした目的は、『朝霧』が脳裏を過るから。
また、眠れないのも『朝霧』のことが頭に浮かぶから。
どうしても携帯で面白い動画でも、可愛い動物の動画でも見ようとしてしまうが、結果は『朝霧』についてばかり考えてしまう。
考えないようにしても、テストのことや、もうすぐ始まる学園祭の準備。
そして朝霧……。
なんで、朝霧くんが？
恋してると言ってしまえば良いものなんだろうが、一番に心配が大きかった。
何度か見かけた教室で眠る朝霧。
放課後に眠る朝霧。
いつ、どこで見ても大半は寝てる。
この二択だ。
「いつ寝てるの？ 朝霧くんは」
気づけば口に漏らしていた。
だけど、それほど心配になるほど、情報が多すぎる。
布団で顔を隠すけど、ただ熱いだけ。
息しづらい……。
布団を下ろして熱い空気を逃がす。
静かな天井が目に入る。
考え直してみると、好きな歌い手の動画を見て眠れなくなることはある。いろんな動画を見あさったり、余韻を噛みしめてみたり。
それで寝不足になることもあるにはある。
それとは違った気持ち。
もし、推しならかっこいい、美しいって思って……。
これだ、って言い表すのは難しいけど、でも心の中では違うって思う。
かっこいい、そう思って終わるはずの推し。
だけど、朝霧くんがきちんと食べて、寝てるか。
そんなことばかり考える。
いや、気持ち悪いくらい変だ。
「……これ、推しとは言えないような」
口に出した瞬間、急に体が熱くなる。
＝＝＝
今日の朝霧くんは、いつもと違っていた。
昼時間、眠たそうに体を揺らしているが、寝ようとしない。
「また寝てないでしょ」
「……別に」
それに、顔色が悪い気がする。
「ご飯も食べてないよね？」
「平気」
平気な顔には見えない。
机に突っ伏したまま、返事だけが軽く短い。
「平気じゃないでしょ」
「……」
「休んでよ。頼ってよ」
重たい沈黙が漂う。
「そういうの、やめてくんない？」
低い声が僕の耳に止まる。
「え？」
「分かったような言い方やめろ！」
声が震えていた。
「……お前に俺の何が分かるんだよ！」
思いっきり床を叩く音。
肩が跳ねた。
心臓の鼓動が早くて痛い。
初めてだった。
こんな顔をする朝霧くんが。
僕は何か口にすることもなく、軽音室を出た。
昼時間のあの言葉が、廊下に響いているように思えた。
『お前に俺の何が分かるんだよ！』
違うんだ……。
僕は分からないから知りたい。
そんな言葉が言えれば良かった。
弁明すれば、あれほどにはならなかったはずだ。
どうしても言えなかった。
気づけば、誰もいない調理室に来ていた。
あぁ、やっぱり僕の居場所はここなのかな。
「……ねぇ」
振り返ると、ツーくんが仁王立ちで汗をかいていた。
「さっき……走っていく………小日向を……見つけて」
「あ、ごめん」
心配させちゃった……。ツーくん、ごめん。
「あの人と、何かあった？」
ツーくんが僕の横に座る。
「……」
何かあったのは図星だから、どうしても黙ってしまった。
「何かあったんだな」
「……うん」
「何があったかは分からないけど、お互いにきちんと話し合うべきだよ。もし、このままの関係になれば、話さなくなって、小日向は落ち込むと思う」
予想はしてたけど、実際に言われると胸が痛い。
「自分から行動しないと、変わるものも変わらないから」
「……なるほど」
「例えば、喧嘩してるのなら、どうしてそうなったのか、誰が原因なのかじゃなくて、今後どうしていくかを話し合うべき」
「……はい」
「小日向は、あの人のこと、どう思ってるの？」
「……それは」
言葉が喉に詰まる。
推しだって言いたいのに、言い切れる自信がない。
好き。
好きだけど、推しとは違う。
「腐男子の俺からしたら“推しにする”反応じゃない」
言い返すことができない。
また脳裏に浮かぶ朝霧の顔。
「え？」
「朝霧くんだから嫌」
口にした瞬間、気持ちが大きく跳ねた。
ツーくんが微笑む。
「分かったら行ってこい！」
ツーくんの強くて勇ましい手が、僕の背中をパシンと叩く。
「ありがとう！」
＝＝＝
「朝霧！」
軽音室に響き渡る自分の声。
そこにいたのは、体を丸めて縮こまった朝霧だった。
「ねぇ、朝霧」
「な、なんだよ……」
掠れた声だった。
朝霧は膝を抱えるように座って、顔を上げてくれない。いつもの眠そうな顔じゃない。
「……無理してるじゃん」
「してねぇ」
「してるよ」
即答すると、朝霧の肩が揺れた。
軽音室の時計の音だけがやけに響く。
「なんで戻ってきたんだよ」
雫が落ちたような声。
責めているような、怯えているような曖昧さがあった。
僕は言葉に詰まった。
自分でも分からない。
あの後すぐに帰れたはずなのに。
「……分かんない」
「は？」
「分かんないけど、朝霧が気になった」
自分で言って、一番驚く。
朝霧がようやく顔を上げる。
「……推しだから？」
いつも通りの冗談みたいに言われたはずなのに、その声は少しだけ弱い。
でも僕はそれどころじゃなかった。
「それも、ある」
「 “も”？」
「違う……」
逃げみたいな答えだった。けれど、嘘でもなかった。
朝霧は数秒黙って、小さく息を吐く。
「変なやつ」
「朝霧にだけは言われたくない」
「うるせ」
段々と、いつもの声に戻っていた。
少し勝手だけど、安心する。
窓の外は、もう暗い。
時計を確認すると、帰らなきゃいけない時間だった。
「……明日も来る？」
不意に朝霧が言った。
「軽音室」
僕はその一つの単語に敏感に反応する。
「え、来てほしいの？」
「別に。来たきゃ来れば」
ぶっきらぼうだけど、さっきより声が少し軽い。
「行くよ」
「……そ」
「推し活、続けないとだし」
「それ、まだ言うんだ」
「だって推しでもあるもん」
朝霧は少しだけ呆れたように笑う。
その表情を見て、僕もやっと肩の力を抜いた。
「じゃ、また明日」
「……おう」
扉を閉める直前。
「小日向」
「ん？」
「……柊、ありがと」
振り返った頃には、朝霧の表情は柔らかくてにこやかだった。
聞き間違いかもしれない。
でも。
──明日も来よう。
