「やばい、携帯忘れたかも……」
放課後の賑わった校門前。
この時間には、親の迎えメッセージが送られているころなのだが、今はメッセージ音はおろか、バイブレーションすらも感覚が教えてくれない。
鞄の中に手を入れるが、携帯らしきものは見当たらない。
なんで、と考えながら、目を向ける。
ない、ない⁉ なんで⁉
あ、机の中に入れっぱなしにしてたじゃん。
まじか……。仕方ない、取りに戻るしかない。
ため息を吐きながら踵を返す。
「あれ、小日向じゃん。どうした？」
「ツーくん！ いやー、携帯忘れちゃって」
「やらかしたな」
「やらかした」
早く行こう、行こうとその場で足踏みをしていると、ツーくんが察してくれた。
「急げ、もうすぐ教室戸締まりの時間だぞ」
「はーい！」
ツーくんと別れてからは猛ダッシュで教室に駆け込み、扉を閉めようとしていた先生に、忘れ物か、分かった。他の教室を先に戸締まりするから、終わったら声をかけなさい、と言われる。
急いで机に視線を落とすと、忘れ去られていた携帯があった。
良かった……。
携帯には通知が一件。
迎えに来てくれた母からのメッセージ。
やべ、早く帰らないと怒られる。
焦りから、教室に来た時よりも足が速い気がした。
走っている時に、ふと考えたことがある。
朝霧くんって部活してるのかな。
玄関へ行く廊下とは少しズレるが、寄ってみることにした。
＝＝＝
「………勝手だろ！」
誰の気配もしない廊下の先にあるのは、一つの扉。
その扉の上には、木製の標識に『軽音室』と書かれていた。
なんだ？
扉の先から聞こえた声を頼りに覗く。
朝霧くんだ。
他はいなさそう？
中にいたのは朝霧くんだけで、誰もいない。だけど、声はする。
電話でもしてるのかな。
「音楽なんかやめ……まえ。進路のこ………がえろ！」
薄い紐のような乏しい声が、朝霧くんの手元から発せられる。
「……うるさい！ 俺は音楽がしたいんだ‼」
太く重い声。
朝霧くんが、怒ってる？
初めて見るかも、暗い朝霧くん。
「もういいだろ！ 俺を置いて海外に行った野郎に言われたくないんだよ‼ もう俺のことはほっといてくれ！」
聞いちゃマズかったか？
聞いちゃいけないことだろうけど、耳に届いてしまう。
姿勢を落として下に視線を向ける。
怒号混じりの電話が終わるのを待つ。
「……おい、お前なにしてんだよ」
顔を上げると、僕を見つめる朝霧くん。
「……あ、もう電話終わったの？」
「終わったけど、聞いちゃった？」
少しの沈黙。
正直に話せば少しは許してくれるかもと思い、首を縦に振る。
「お前は……」
不満げな手が僕の頭を撫でる。
髪が乱れてボサボサになる。
「朝霧くんって、なんで頭撫でるの？」
「んー、つい？ 想いとは関係なく撫でる……かもな」
僕が相槌を打つ寸前に、チャイムの音が校内にこだまする。
「もうこんな時間か」
壁に掛けられた針時計を眺めて、朝霧くんがそう言った。
ちょうど、短い針が六を指す。
「車で帰るから、校門まで一緒に帰りませんか？」
床に寝ていたギターをケースに戻す朝霧くんは、小さく了承のサインを見せてくれた。
放課後の廊下は静かで色鮮やかだ。
窓から差し込む夕日の光は身長の高い彼に当たって、必然的に僕は影に隠れる。
その影はいつもより暗く、寂しさを覚える。
「……大丈夫？」
重い間が僕の身体を刺す。
「……さっきの、聞いたんだろ」
「……うん」
「親にも否定されるしさ」
彼は乾いた笑いを漏らす。
「俺、昔からこういうの笑われるんだよ」
「こういうの？」
「歌の歌詞とか、本音を書いてたノートとか」
＝＝＝
俺は昔から歌が好きだった。
歌には自分の言葉や本音が描けて、人に伝えられる。
そんなきれいごとのようなものが、とても好きだった。
中学二年になって、教室の机にポツリと置かれたノートに目を向ける。
教材のノートはそれほど筆は進まないが、このノートだけは何度も何度も、進めては止めてを繰り返す。
この部分は……。
「お前何書いてるの？」
名前も分からないクラスメイトが俺のノートを盗んで、何人かと読み合う。
その時間は嫌いだった。
「何このノート。ポエムじゃん、やば」
そう何回も読んでは、文句を繰り返してきやがる。
「やめて、返せよ！」
「やめろよ」
椅子に座る人と立っている人では、行動範囲が不利だ。
あいつは後ろに退いては、読み続ける。
やめろ、やめろ、やめろ！
心の中で叫んでも通じない。分かってるけど、言わねば気持ちは落ち着かない。
あの時から、俺は信用することが難しくなった。誰にも見せたくなかった。見られたら何を言われるかなんて分からないし、言われたとしても碌なことがない。
だけど。
＝＝＝
「だけどな、お前があのノートを褒めてくれたから、認めてくれたから、安心して書けるんだよ」
聞いていた僕は、朝霧くんが話している途中に立ち止まっていたみたい。
朝霧くんが、少し手の届きそうな距離にいる。
「そ、そっか……。なら良かった」
彼は、僕の言葉に安堵したのか、笑って目と口が弧を描く。
その綺麗な顔を見た瞬間、胸のどこかがチクリと刺されたような、握られたような、痛みはないはずなのに、少しこの気持ちに嫌悪感を抱いた。
なぜこんな気持ちになるかは分からない。
だけど勘では、このままじゃダメだと思った。
恋愛としての恋なのか、はたまた推しとしての愛なのか。
分からないが、どうしても考えることがある。
きっと前者なんだろうと。
だけど、僕は朝霧くんに推しとして大好きと言ってしまった矢先、急に恋愛として好きなんて言われたら、きっと朝霧くんも困るだろう。
隠しておこ……。
「お前って……変な奴だよな」
「へ？」
予想と反した言葉に、口が開いたままになる。
「なぜに？」
理解できずに思わず首を傾げて聞き返す。
「俺のあのノートを読めば、大抵の奴は苦笑いか、やばい奴だな、みたいな言葉が来るはずなのに」
僕は黙って朝霧くんの言葉を聞く。
「お前は、気持ちがこもってて、とか言ってくるし……」
長いようで短い沈黙。
「あとは俺のこと好きとか言ったところか？」
笑いながら言う朝霧くんに対して、少し胸が痛くなった。
「そんなことないよ！」
「いやあるね」
「ない！」
「ある」
レスポンスを繰り返す。
結局、勝利したのは朝霧くんだった。
「……じゃあ、また明日だな」
「うん」
たったそれだけの言葉なのに、今日は嬉しかった。
去り際に彼は、
「お前になら見せても良いなって思った！」
張りのある声が離れたところから聞こえてくる。
廊下の振動が余韻を残す。
放課後の賑わった校門前。
この時間には、親の迎えメッセージが送られているころなのだが、今はメッセージ音はおろか、バイブレーションすらも感覚が教えてくれない。
鞄の中に手を入れるが、携帯らしきものは見当たらない。
なんで、と考えながら、目を向ける。
ない、ない⁉ なんで⁉
あ、机の中に入れっぱなしにしてたじゃん。
まじか……。仕方ない、取りに戻るしかない。
ため息を吐きながら踵を返す。
「あれ、小日向じゃん。どうした？」
「ツーくん！ いやー、携帯忘れちゃって」
「やらかしたな」
「やらかした」
早く行こう、行こうとその場で足踏みをしていると、ツーくんが察してくれた。
「急げ、もうすぐ教室戸締まりの時間だぞ」
「はーい！」
ツーくんと別れてからは猛ダッシュで教室に駆け込み、扉を閉めようとしていた先生に、忘れ物か、分かった。他の教室を先に戸締まりするから、終わったら声をかけなさい、と言われる。
急いで机に視線を落とすと、忘れ去られていた携帯があった。
良かった……。
携帯には通知が一件。
迎えに来てくれた母からのメッセージ。
やべ、早く帰らないと怒られる。
焦りから、教室に来た時よりも足が速い気がした。
走っている時に、ふと考えたことがある。
朝霧くんって部活してるのかな。
玄関へ行く廊下とは少しズレるが、寄ってみることにした。
＝＝＝
「………勝手だろ！」
誰の気配もしない廊下の先にあるのは、一つの扉。
その扉の上には、木製の標識に『軽音室』と書かれていた。
なんだ？
扉の先から聞こえた声を頼りに覗く。
朝霧くんだ。
他はいなさそう？
中にいたのは朝霧くんだけで、誰もいない。だけど、声はする。
電話でもしてるのかな。
「音楽なんかやめ……まえ。進路のこ………がえろ！」
薄い紐のような乏しい声が、朝霧くんの手元から発せられる。
「……うるさい！ 俺は音楽がしたいんだ‼」
太く重い声。
朝霧くんが、怒ってる？
初めて見るかも、暗い朝霧くん。
「もういいだろ！ 俺を置いて海外に行った野郎に言われたくないんだよ‼ もう俺のことはほっといてくれ！」
聞いちゃマズかったか？
聞いちゃいけないことだろうけど、耳に届いてしまう。
姿勢を落として下に視線を向ける。
怒号混じりの電話が終わるのを待つ。
「……おい、お前なにしてんだよ」
顔を上げると、僕を見つめる朝霧くん。
「……あ、もう電話終わったの？」
「終わったけど、聞いちゃった？」
少しの沈黙。
正直に話せば少しは許してくれるかもと思い、首を縦に振る。
「お前は……」
不満げな手が僕の頭を撫でる。
髪が乱れてボサボサになる。
「朝霧くんって、なんで頭撫でるの？」
「んー、つい？ 想いとは関係なく撫でる……かもな」
僕が相槌を打つ寸前に、チャイムの音が校内にこだまする。
「もうこんな時間か」
壁に掛けられた針時計を眺めて、朝霧くんがそう言った。
ちょうど、短い針が六を指す。
「車で帰るから、校門まで一緒に帰りませんか？」
床に寝ていたギターをケースに戻す朝霧くんは、小さく了承のサインを見せてくれた。
放課後の廊下は静かで色鮮やかだ。
窓から差し込む夕日の光は身長の高い彼に当たって、必然的に僕は影に隠れる。
その影はいつもより暗く、寂しさを覚える。
「……大丈夫？」
重い間が僕の身体を刺す。
「……さっきの、聞いたんだろ」
「……うん」
「親にも否定されるしさ」
彼は乾いた笑いを漏らす。
「俺、昔からこういうの笑われるんだよ」
「こういうの？」
「歌の歌詞とか、本音を書いてたノートとか」
＝＝＝
俺は昔から歌が好きだった。
歌には自分の言葉や本音が描けて、人に伝えられる。
そんなきれいごとのようなものが、とても好きだった。
中学二年になって、教室の机にポツリと置かれたノートに目を向ける。
教材のノートはそれほど筆は進まないが、このノートだけは何度も何度も、進めては止めてを繰り返す。
この部分は……。
「お前何書いてるの？」
名前も分からないクラスメイトが俺のノートを盗んで、何人かと読み合う。
その時間は嫌いだった。
「何このノート。ポエムじゃん、やば」
そう何回も読んでは、文句を繰り返してきやがる。
「やめて、返せよ！」
「やめろよ」
椅子に座る人と立っている人では、行動範囲が不利だ。
あいつは後ろに退いては、読み続ける。
やめろ、やめろ、やめろ！
心の中で叫んでも通じない。分かってるけど、言わねば気持ちは落ち着かない。
あの時から、俺は信用することが難しくなった。誰にも見せたくなかった。見られたら何を言われるかなんて分からないし、言われたとしても碌なことがない。
だけど。
＝＝＝
「だけどな、お前があのノートを褒めてくれたから、認めてくれたから、安心して書けるんだよ」
聞いていた僕は、朝霧くんが話している途中に立ち止まっていたみたい。
朝霧くんが、少し手の届きそうな距離にいる。
「そ、そっか……。なら良かった」
彼は、僕の言葉に安堵したのか、笑って目と口が弧を描く。
その綺麗な顔を見た瞬間、胸のどこかがチクリと刺されたような、握られたような、痛みはないはずなのに、少しこの気持ちに嫌悪感を抱いた。
なぜこんな気持ちになるかは分からない。
だけど勘では、このままじゃダメだと思った。
恋愛としての恋なのか、はたまた推しとしての愛なのか。
分からないが、どうしても考えることがある。
きっと前者なんだろうと。
だけど、僕は朝霧くんに推しとして大好きと言ってしまった矢先、急に恋愛として好きなんて言われたら、きっと朝霧くんも困るだろう。
隠しておこ……。
「お前って……変な奴だよな」
「へ？」
予想と反した言葉に、口が開いたままになる。
「なぜに？」
理解できずに思わず首を傾げて聞き返す。
「俺のあのノートを読めば、大抵の奴は苦笑いか、やばい奴だな、みたいな言葉が来るはずなのに」
僕は黙って朝霧くんの言葉を聞く。
「お前は、気持ちがこもってて、とか言ってくるし……」
長いようで短い沈黙。
「あとは俺のこと好きとか言ったところか？」
笑いながら言う朝霧くんに対して、少し胸が痛くなった。
「そんなことないよ！」
「いやあるね」
「ない！」
「ある」
レスポンスを繰り返す。
結局、勝利したのは朝霧くんだった。
「……じゃあ、また明日だな」
「うん」
たったそれだけの言葉なのに、今日は嬉しかった。
去り際に彼は、
「お前になら見せても良いなって思った！」
張りのある声が離れたところから聞こえてくる。
廊下の振動が余韻を残す。
