「じゃあ、行ってくるね」
　一週間後の日曜日。私の部屋にコソッと寄り、わざわざ挨拶をしに来てくれた澪に目を向ける。
　胸下でキュッと絞られた、ウエストラインのワンピース。水色の膝上スカートより、細くて長い脚が伸びている。
　澪って、こうゆう甘い服装も似合うんだ。
　ベリーショートだと合わせるのが難しそうなのに、チークやリップをピンクにして、ネックレスを小さなハート形にしたら一気に清楚系にまとまっている。
　えっ、待ってよ。そうゆう格好も合わせられるなんて、もう……。

「おねーちゃん？」
　澪の声にハッとなり、私はニコッ笑う。

「いってらっしゃいー！」
　心は揺れているのに、気付かないフリをして。
　ドアが閉まったと同時にガバッと布団を被り、また私は目を強く閉じる。
　今日は私が主人格でいないと、自分が何するか分からない。
　この苦しさは私が担うから、あなたは少しでも苦しまないでね。
　それぐらいしか、出来ないんだけど。


　気温がガクッと下がった夕暮れ時、私は駅舎前をウロウロとしていた。
　二人が帰って来ないんじゃないかとかじゃなくて、二人が帰って来れるかを心配して。
　だって、あそこは……。

「……あっ」
　電車がホームに止まり、降りてきたのは二人の男女。
　田舎だから駅のホームと歩道が近距離にあり、電車から降りてきた人の顔までハッキリ見えてしまう。
　澪の可愛い笑顔。優太の大人っぽい顔付きまで。

　……ほら、問題ないじゃない。
　駅まで様子を見に来て、何してるの？
　二人に見つからないように、パタパタとその場を後にする私。
　すっかり冷たくなった外気を吸いながら走ると、喉が乾いてヒリヒリする。目と鼻まで痛くなってしまって、本当に嫌になるよね。
　気付けば私は、小山を駆け上り、祠に辿り着いていた。中学生の、あの頃のように。
　……三十二歳になっても、ここ？　成長しないな、私は。
　祠の主である猫に目配せで挨拶をし、また私は座らせてもらう。するとここはやはり温かくて、まるで大人の私までを迎えてくれたようだった。