猫が居た自然公園から十分ほど。右も左も住宅しかない道を抜けると、より一層ボロっちい二階建てアパートが見えてくる。
都心の中小企業で、一般事務で働く私。一人暮らしの二十七歳。
電車通勤だけどアパートは駅から徒歩三十分の距離にあり、築三十年であることから家賃は驚かれるほどに安い、ワンルームに住んでいる。
「フニャアアア！ ギャアアアア！」
アパートに着く頃には、尻尾までブンブンと振るようになっていた。これほどに歓喜してくれるなんて、猫を抱き締める力が思わず強くなってしまう。
「たっだいまー！」
玄関ドアを開けて、久しぶりにそう言ってみる。「おかえり」を言ってくれる相手はいないけど、いいの。
だって私の胸元には、フカフカモフモフなニャンコがいてくれるんだから！
開いたドアからはひんやりとした空気に、室内干しの湿気が漂う。
雨に、湿気に、寒さ。心を曇らせる三拍子が揃っているっていうのに、暗闇の中でレインジュースを軽やかに脱ぐ。慣れた動きで扇風機の横を通り過ぎ、奥の部屋を照らす電気をポチッと付ける。
「ウニャアー！」
部屋が明るくなった途端に、抱っこしていた猫の体がビクンと波打つ。
「えっ！ どうしたのぉ？」
もしかして電気が怖いのかな？
そう思い小さな顔を覗き込もうとした、その時。
「き、汚いニャー！」
ワンルームの部屋に、子どものような小さな声が響いたかと思えば、跡形もなく消えていった。
「えっ？ なんか聞こえた？」
部屋の左側に目を向けると、壁際に寄せて配置した木製ベッドがあり、壁に沿って本を積み立ているが崩れてはない。
部屋の真ん中にはミニテーブルが置いてあり、ここでご飯を食べている。その横に畳んである洗濯物は倒れた形跡はない。
部屋の右側にはテレビとそれを置くラックがあり、BDディスクが山盛りだけど、埃の位置から動いた跡はない。
以上をもって、この部屋には泥棒は侵入していないと結論がつき、大きく溜息を漏らす。
「それより濡れた体を洗おうね！」
私の動きをポケッ〜と眺めていた猫は、また体をピクンッとさせ、私の腕の中で身をクネクネとさせる。
お風呂場でそっと体を下ろし、温かなシャワーを猫にかける。すると「ウニャアアアアアー！」と声を出しながら身を捩らせて、お風呂場の壁に顔をぶつけて鳴き、ドアを爪でカリカリさせ、何度も何度も身をブルブルとさせている。
「……あれ？ 猫ってたしか、水浴び好きだよね？」
「アニャア！ アニャニャニャニャア！」
私の問いに答えるように首を横にブンブンと振り、前足で床のタイルをぐじぐじと踏んで見せてくる。
「おかしいなぁ……」
ズボンのポケットに入れ直したスマホでポチポチと検索すると、水浴びが好きなのは犬で、むしろ猫は水が嫌いだとビッシリ注意事項として書いてあった。
「うわあ、ごめーん！ 間違えたわっ！」
「フシャー！」
ピシッと尖らせた尻尾に、ペチンペチンと頬に当たる肉球にふふッと笑いながら、猫柄のバスタオルで体をバサバサと拭く。
「……フニャア」
大きく見開いていた目がどんどんと小さくなり、逆立っていた毛が柔らかなモフモフ毛並みに戻っていく。
「ごめんね。確か、ねーこはコタツで丸くなるー。だよね？」
ヒョイと持ち上げるともう肉球マッサージはなくなり、ミニストーブの前に連れて行った途端に、カーペットをひいた床にコロンと転がった。
「あ……、こたつがあればなぁ……」
一畳ほどの大きさがある押し入れに目をやり溜息を吐いた私は、体がブルブルと震える。
髪の毛はお風呂上がりみたいに湿っていて、玄関にかけたコートはポタポタと雫が落ちていた。
猫救出大作戦でびしょ濡れになった私は、明日は土曜日で仕事が休みなことが良いことに、ゆーくりお湯に浸かる。
「ふぅー、あったまったー！ ねーこちゃーん！」
部屋に戻るとホカホカとした空気に包まれ、暖かな部屋の象徴である灯油の香りがする。
「フニャァァ……」
目を閉じて口元をムニャムニャとさせ、足を顔付近に置き、真ん丸くなって眠っている。
「へぇ〜、本当に丸くなるんだぁ」
黒い毛並みは整っているも、全体的にほっそりしているその体。付けられた首輪はボロボロで私が引っ張ったせいもあって、今にも取れてしまいそうだった。
キュッと締め付けられる胸を抑え、カーテンの隙間から見える街灯に照らされた雨の線をただ眺める。
「……よしっ！」
ミニテーブルに広告の裏面をバンッと置き、ボールペンを備える。スマホ片手にポチポチと始め、それを紙に書いていく。
うん、いける。これなら、いける。
小さくなって眠る猫の頭を、私はそっと撫でた。
都心の中小企業で、一般事務で働く私。一人暮らしの二十七歳。
電車通勤だけどアパートは駅から徒歩三十分の距離にあり、築三十年であることから家賃は驚かれるほどに安い、ワンルームに住んでいる。
「フニャアアア！ ギャアアアア！」
アパートに着く頃には、尻尾までブンブンと振るようになっていた。これほどに歓喜してくれるなんて、猫を抱き締める力が思わず強くなってしまう。
「たっだいまー！」
玄関ドアを開けて、久しぶりにそう言ってみる。「おかえり」を言ってくれる相手はいないけど、いいの。
だって私の胸元には、フカフカモフモフなニャンコがいてくれるんだから！
開いたドアからはひんやりとした空気に、室内干しの湿気が漂う。
雨に、湿気に、寒さ。心を曇らせる三拍子が揃っているっていうのに、暗闇の中でレインジュースを軽やかに脱ぐ。慣れた動きで扇風機の横を通り過ぎ、奥の部屋を照らす電気をポチッと付ける。
「ウニャアー！」
部屋が明るくなった途端に、抱っこしていた猫の体がビクンと波打つ。
「えっ！ どうしたのぉ？」
もしかして電気が怖いのかな？
そう思い小さな顔を覗き込もうとした、その時。
「き、汚いニャー！」
ワンルームの部屋に、子どものような小さな声が響いたかと思えば、跡形もなく消えていった。
「えっ？ なんか聞こえた？」
部屋の左側に目を向けると、壁際に寄せて配置した木製ベッドがあり、壁に沿って本を積み立ているが崩れてはない。
部屋の真ん中にはミニテーブルが置いてあり、ここでご飯を食べている。その横に畳んである洗濯物は倒れた形跡はない。
部屋の右側にはテレビとそれを置くラックがあり、BDディスクが山盛りだけど、埃の位置から動いた跡はない。
以上をもって、この部屋には泥棒は侵入していないと結論がつき、大きく溜息を漏らす。
「それより濡れた体を洗おうね！」
私の動きをポケッ〜と眺めていた猫は、また体をピクンッとさせ、私の腕の中で身をクネクネとさせる。
お風呂場でそっと体を下ろし、温かなシャワーを猫にかける。すると「ウニャアアアアアー！」と声を出しながら身を捩らせて、お風呂場の壁に顔をぶつけて鳴き、ドアを爪でカリカリさせ、何度も何度も身をブルブルとさせている。
「……あれ？ 猫ってたしか、水浴び好きだよね？」
「アニャア！ アニャニャニャニャア！」
私の問いに答えるように首を横にブンブンと振り、前足で床のタイルをぐじぐじと踏んで見せてくる。
「おかしいなぁ……」
ズボンのポケットに入れ直したスマホでポチポチと検索すると、水浴びが好きなのは犬で、むしろ猫は水が嫌いだとビッシリ注意事項として書いてあった。
「うわあ、ごめーん！ 間違えたわっ！」
「フシャー！」
ピシッと尖らせた尻尾に、ペチンペチンと頬に当たる肉球にふふッと笑いながら、猫柄のバスタオルで体をバサバサと拭く。
「……フニャア」
大きく見開いていた目がどんどんと小さくなり、逆立っていた毛が柔らかなモフモフ毛並みに戻っていく。
「ごめんね。確か、ねーこはコタツで丸くなるー。だよね？」
ヒョイと持ち上げるともう肉球マッサージはなくなり、ミニストーブの前に連れて行った途端に、カーペットをひいた床にコロンと転がった。
「あ……、こたつがあればなぁ……」
一畳ほどの大きさがある押し入れに目をやり溜息を吐いた私は、体がブルブルと震える。
髪の毛はお風呂上がりみたいに湿っていて、玄関にかけたコートはポタポタと雫が落ちていた。
猫救出大作戦でびしょ濡れになった私は、明日は土曜日で仕事が休みなことが良いことに、ゆーくりお湯に浸かる。
「ふぅー、あったまったー！ ねーこちゃーん！」
部屋に戻るとホカホカとした空気に包まれ、暖かな部屋の象徴である灯油の香りがする。
「フニャァァ……」
目を閉じて口元をムニャムニャとさせ、足を顔付近に置き、真ん丸くなって眠っている。
「へぇ〜、本当に丸くなるんだぁ」
黒い毛並みは整っているも、全体的にほっそりしているその体。付けられた首輪はボロボロで私が引っ張ったせいもあって、今にも取れてしまいそうだった。
キュッと締め付けられる胸を抑え、カーテンの隙間から見える街灯に照らされた雨の線をただ眺める。
「……よしっ！」
ミニテーブルに広告の裏面をバンッと置き、ボールペンを備える。スマホ片手にポチポチと始め、それを紙に書いていく。
うん、いける。これなら、いける。
小さくなって眠る猫の頭を、私はそっと撫でた。
