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　千早との関係はそのままなんの問題もなく続いていくはずだった。

「おうおう、仁坂高の狂犬さん」

　そんなあだ名、一体、どこからついたのか。
　バイトに行く途中で、たまたま鉢合わせした不良集団に運悪く絡まれた。
　その中には前に自分から突っかかってきて、俺に返り討ちにあった顔ぶれもいる。

　七人か、一人にそんな人数で絡んでくるって恥ずかしくねぇのか？

「お前、最近小さな犬っころと連んでるよな？」
「誰もが避ける狂犬様が楽しそうにしちゃってさ」

　ニタニタと笑いながら、口々に言ってくる不良共。

　小さな子犬……、思い当たる人間がいるとすれば、千早だ。
　俺に手も足も出ないからって、千早にちょっかいかけようと思ってるんじゃないよな？

「卑怯なこと、してんじゃねぇぞ？」

　威圧感を纏って、俺は不良集団を見下ろした。
　
　あいつは目が見えにくい。
　手を出されれば、なにも抵抗できないだろう。

「なに睨んでんだよ？」
「付き合い、やめたほうがいいんじゃねぇの？」
「俺たち、襲っちゃうかも」
「可愛い顔してるもんな、あいつ」
「泣かせたら、楽しいだろうな」

　ぎゃははと笑いながら、集団は俺の横を左右から通り過ぎていった。
　嫌な予感がする。