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　それからは小動物に懐かれた気分だった。

　会えば龍生、龍生ってそばに寄ってきて、会いたければ、俺の働いているバイト先まで一人で来た。
　今日も放課後にファッションストリートにあるカフェでバイトしていると、千早が客としてやってきた。

「危ねぇから一人で来んじゃねぇって言ってんだろ？」

　ここの通りは車が通らないといっても若い層を中心に人が多い。
　ほぼ見えていない千早にとって、ここまで来る道は危険すぎる。

「だって、龍生バイト忙しいから、一緒に居られるのここしかないんだもん」

　角の席に座って、千早が唇を尖らせながら言った。
　この表情をされて俺がイライラしないのはこいつくらいだろう。

「呼んだら、迎え行くつってんだろ？　口ついてんぞ」

　ドリンクを置きがてら、こっそり口をペーパーで拭いてやる。

「こんなに世話焼かせて、お前、俺がいないとなにも出来なくなったらどうすんだよ？」

　そんなことを自分で口にしておきながら、本当は千早の答えなんざ分かってる。

　どうせ、他のやつ探すだろ。
　この顔なら面倒見たがるやつなんて余るほどいる。

　そう思っていた。

「いいんだもん、僕の王子様は龍生だけだもん」
「おまっ、そういうこと……」

　――よく普通に言えるよな……。

　嬉しそうな顔で言われて戸惑った。

「それで龍生、バイト何時に終わるの？　今日、金曜日だから一緒に帰ろうよ。うち泊まろ？」
「は？　そんな急に行ったら迷惑だろ？」

　また突拍子もないことを言いやがって、と思ったら

「一週間前から言ってある」

　その顔は自信満々な表情だった。

「いっしゅ……俺が断ったら、どうするつもりだったんだよ？」
「龍生はそんなことしないもん。で、何時なの？」

　最初は呆れてたが、千早にまるで俺が絶対に断らないみたいな言い方をされて、思わず、笑いそうになる。

「……七時だよ」

　降参して、気付いたらそう答えていた。