それから僕達はもっと一緒にいるようになった。楽しいことを、やりたいことを共有して、この天国を楽しみまくった。

　それでも、残酷に時間は過ぎて行く。街ゆく景色が紅葉をし始める。

「みーずき！今日は紅葉狩りに行きましょ！」
「はいはい」
「ちょっと！ちゃんと聞いてるの！？相変わらずなんだから」
「うーん、だって一葉と一緒ならもうどこだって楽しいし」
「っ！私の彼氏は、相変わらず格好良いわね……！」
「僕の彼女は相変わらず可愛いけど」

　歩くときに自然に手を繋ぐようになった。この天国がさらに幸せに満たされて行く。
　それでも、病状は余命が近づくにつれ、当たり前のように悪化していく。

「瑞樹くん、そろそろ入院して欲しい」

　山川先生はある日、診察室でそう告げた。

「分かりました」と、僕はすぐに了承した。

「こんなことを私が言うのもおかしいが、随分あっさりしているね。無理をしていないかい？入院はして欲しいが、瑞樹くんに気持ちを吐き出すのを我慢して欲しいとは思わない」

　僕は山川先生と目を合わせ、はっきりと告げる。

「本当に大丈夫です。入院してもやりたいことを探して、好きなことをいっぱいするので。それに、今は少しでも長くこの世界にいたい」

　もう死んでるのに、この天国が名残り惜しいなんて馬鹿げてるかな？それでも病気に疲れて、毎日が楽しくなくて、死のうとしていた前よりずっと良いはずだ。もう僕は、この天国の楽しさを知っている。
　山川先生は、僕の言葉に真剣な目を向けた。

「医師として、全力と尽くすことを約束する」

　一葉に入院することを告げると、一葉は一瞬固まった後、すぐに笑顔を作る。

「じゃあ、毎日会いに行くわ！したいことがあったら言って頂戴。入院しても、天国を楽しみ続けられるかは私達次第よ！」
「ああ。一葉、ありがとう」
「良いのよ！私が勝手にこの天国を楽しんでいるだけだもの！」
「あ、でも、入院までに一つだけ心残りがあった」
「！？すぐに言って頂戴！今すぐ叶えましょ！」

　僕は一葉の頬に手を当てて、顔をこちらを向けさせる。一葉はすぐに僕のしたいことが分かったようで、目を瞑る。僕は一葉にそっと優しくキスをした。

「一葉、大好きだよ」

　一葉は顔を真っ赤にして照れていたが、すぐに首を振り、僕に思いきり抱きついた。あまりの勢いに僕は少しだけバランスを崩す。

「うおっ！」
「ふふっ、私も大好きよ！大大大好き！ねぇ、もう一回キスして！」
「急に大胆だなぁ」
「あら、瑞樹が言ったのよ？天国で照れていたら勿体ないわ！」

　僕はもう一度、一葉にキスをする。キスをした後に少しだけ顔を赤くして笑う一葉が可愛くて、僕は一葉をぎゅっと抱きしめた。

「一葉」
「何？」
「僕と付き合って幸せ……？」

　僕は本当に一葉に無理をさせていない？いや、無理なんかさせてるに決まってる。それでも、そう言葉が溢れてしまった僕は最低だ。

「何を言っているの？私はこの天国でしたいことしかしないわよ！楽しいことしかしない。だから、心配なら何度でも言うわ。私は幸せでしかないっ！」

　どうして、君は当たり前のように僕に優しさをくれるの。僕は君に救われてばかりいる。僕は優しさを返せているだろうか。それでも、僕はもう一度だけ「大好きだよ」と言うことしか出来なかった。