「……あれ？」

　固まったまま目が離せずにいた陽介は、ゆらゆらとしたその影を見ていて気づいた。

「木ノ芽さん？」

　おそるおそる声をかけると、陽介と同じ歳くらいの女性がゆっくりとこちらを向いた。わずかに、その目が見開かれる。

「あ、やっぱり。２組の木ノ芽さんでしょ？　俺、４組の宇都木。宇都木陽介。同じ保健委員の。こんな時間に何やってんの？」

　安心した反動で、少しわざとらしいほどに明るく声をかける。心臓がバクバクしているのを知られるのは、なんとなく恥ずかしかった。

　木ノ芽と呼ばれたその女性は、陽介の問いかけに応えることもなく、ふいと背を向けて歩き出した。その方向を見て、陽介はあわてて追いかける。

「あの、ちょっと、木ノ芽さん！？　どこ行くの？」

　彼女の歩き始めた方向は、霊園のさらに奥に続く道だ。夜も遅い時間に女子高校生が一人で行く場所ではない。

　追いかけてくる陽介にも、その女性は振り向きもしない。

「こんな遅くに一人で危ないよ？　誰か一緒にいるの？」

　走って追いつくと、陽介は彼女の前に回りこむ。

　あらためて見れば、彼女の着ていたのは、すとんと足元までおちている飾りも何もない白いワンピースだけ。見るからに寒そうだ。