「……お恥ずかしいところをお見せして、大変申し訳ございません……」


　恐らく、この魔法図書館を管理している司書さんが魔法の力でソファの座り心地をなんとかしてくれたのかもしれない。


「……先に手紙を読ませてもらったから」

「あ、お兄様が私の体質を説明してくださったんですね……」


　魔法使いさんに支えられながら、ゆっくりと体を起こす。

　辺りを見渡すと、そこには数えきれないほどの本で溢れ返って……溢れ返って……溢れ返って……？


「汚い……ですね……」

「こ……こう見えて、どこに何があるかは把握している……つもり……で……」


　少し眠らせてもらったおかげと、夢の中で想いを寄せる魔法使い様に会えたおかげもあってか、気を失う直前の体調よりはだいぶ楽になった。

　けれど、私を出迎えてくれた図書館には命が宿っているように感じなかった。


「……お客様がいらっしゃらない図書館……」

「あー、うん……まあ、辺境の地にある魔法図書館っていうこともあって……ね」

「……仕方ないですね。魔法は……滅びる一方なので……」


　幼い頃に魔法使いさんと一緒に通った魔法図書館のような、そんな夢溢れる図書館の存在自体が昨今では否定されているのかもしれない。

　私と魔法使いさんが心惹かれた魔法図書館のような素敵な場所を、今の子どもたちは知らないということなのかもしれない。


「リザ」


　俯きかけた視線を呼び止めてくれた声。

　この図書館で働く魔法使いさんにお会いするのは今日が初めてのはずなのに、どこか懐かしさを抱いてしまう理由が私には分からなくて思わず瞬きの回数が増えてしまったと思う。


「リザ？　大丈夫……」

「…………」


　心が、痛い。


「リザ？」

「名前……」


　心が、幸せを感じている。


「名前？」

「愛称で呼んでもらえるのが、凄く嬉しいです！」


　リザベットという名前だけれど、親しい人たちは私のことをリザと呼んでくれた。

　城を離れて間もないはずなのに、もう元の生活に戻りたいような気持ちを抱いてしまったのかもしれない。

　それがきっと、懐かしさを抱いた理由かもしれない。