結夏が僕を気に入ってる？
「どういうこと？」

　僕がそうつぶやいても、山本さんは何も答えず、話を続けた。

「はっしーってさ、結夏と仲いいの？」

「……どうなんだろう」

「えー、何その返事は」

「と言われてもね。そもそも水野さんと話すようになったきっかけがきっかけだから」

「きっかけ？」

「うん。彼女に弱みを握られてるっていうか」

「弱み？ まさか、脅されたってこと？」

「まあ、そんな感じ。『秘密をバラされたくなかったら友達になって』って言われてさ。以来、そういう関係」

「……なにそれ、予想外すぎる」

「別に、言いふらされたって痛くも痒くもないことなんだけどね」

「どんな内容？」

「雑貨屋で可愛い小物――黒猫のブックスタンドを買ったところを見られた」

「は？」

「だからさ、それが脅しになるのかなって思って」

　山本さんは少し呆れたような顔で、すぐに吹き出した。

「なるわけないじゃん。でも……あー、うん、たしかに結夏なら言いそう」

「君、察し良すぎない？」

「へへん。だてに長いこと、結夏の友達やってるわけじゃないからね」

　彼女はなぜか少し誇らしげだった。それから何かに思い当たったように、ぽつりとつぶやく。

「……ってことは、はっしーは結夏と自主的に仲良くしてるってことだよね？」

「さあ、どうだろうね」

「ごまかした！」

「それより、君は水野さんの親友なの？」

　僕が逆に訊き返すと、山本さんはバツが悪そうに肩をすくめた。

「胸を張ってそう言いたいとこなんだけどね。実は――あたし、結夏と話すようになって、まだ１ヶ月くらい」

「え、１ヶ月って……クラス替えからじゃないか」

「そ。だからこそ納得いかないことがあるんだよ」

「納得いかない？」

「うん。あの子ってさ、影が薄いっていうか、なんか浮いてるんだよね」

「影が薄い？ 水野さんってそんなタイプなの？」

　僕の知らないところで、うちのクラスは奇人変人の集まりだったのか。山本さんもわりとそのカテゴリな気がしてきた。

　でも、彼女は思い切り首を横に振った。

「まっさか！ 普通なら、結夏ってめちゃくちゃ目立つよ。あの見た目に、あの性格だよ？」

「……鼻息荒いね」

「失礼。でもさ、最近はっしーと話してるのとか、この前ふたりでどこかに行ってたのとか、普通ならもっと噂になるはずでしょ。なのに、クラスの女子も男子も、結夏の話にまるで興味ないの。不自然すぎるって思わない？」

「そうかな」

「そうなのっ！」