核心をついたつもりだった。
ついに言ってやった！！って感じだった。
怯えるような目をしていた水谷くんの目がわずかに見開かれ、それからゆるゆると気が抜けたように緩む。
その顔は呆れの色を含んでいて、予想外の反応に少しだけ困惑してしまった。
先程まで満ち溢れていた自信がしゅるしゅると萎んでいく。
「違うよ」
……違ったらしい。
とんでもない早とちりだった。
やはりこんな身近に作者がいるわけない。夢とアニメの見過ぎだ。
二次元とリアルを切り離せなくなったら、もう救いようがない。
それはなんとしてでも阻止しなければ。
「だよね……変なこときいてごめん」
ふわふわしていたところから、現実に引き戻されてしまった。
わりといい線までいっていたはずなのに、ただの勘違いで終わってしまった。
まあよくよく考えてみれば、本を読むのも書くのもしなさそうだし。
彼は完全に理系だ。なんとなく。
「水谷くんは、何の話だったの？ ごめんね、遮っちゃって」
「あ、いや……俺の勘違いだったらしい」
「え、どういうこと？」
「朝乃じゃ、なかった……」
なにやらブツブツ呟きながら、安堵とも落胆ともとれない複雑な表情を浮かべている水谷くん。
「じゃあ、部活頑張ってね」
目の前で気まずそうに視線を彷徨わせる水谷くんにエールを送り、くるりと身を翻す。
ずしりと重い荷物を背負って、教室から出ようとした時だった。
「────好きだよ」
まっすぐ背中にかかった声に、ピタリと足が止まる。
くるりと振り返った先、真っ赤な顔で私を見つめる水谷くんがいた。
「え？」
窓から入ってくるあたたかい風が、優しく髪を揺らす。
ふわ、と静かな音を立てて踊る髪を梳く。
これはもしや、これまで幾度となく見てきた……いや読んできた、『告白』というやつではないか。
放課後の教室に二人きり、窓からの風に揺れる髪、少しだけミステリアスな男の子。
うん。要素は十分にある。
ただ、大事な主人公というのが私というのは読者に申し訳ないけれど。
でもまあ、私もぶっちゃけ自分は可愛い類の顔だと思うし、水谷くんに想いを寄せられるというのも納得できるわけで。
あまりに突然だったから、まったく準備はできていなかったけれど。
えっと、こういうときはどう言うんだっけ。
「少し、考えるじか────」
「名高先生の作品、俺も好き」
「……は？」
その言葉の意味を理解した瞬間、私は二つの感情に襲われた。
同士を見つけた喜びと、『告白』ではなかった落胆。
これを同時に味わう私って、いったいなんなんだ。
でも私にとっては、圧倒的に前者が勝った。
「まっ……ままままじで？ ほんとのほんとに、名高先生！？」
「『狸顔の俺が、世界を救う理由』でデビューが決まって、今ちょうど新連載始まってる」
言葉には表せないような「うへっ」「おほっ」みたいな、なんとも変な声が出た。
同担を見つけたときのオタクはこんなものだろう。
同担拒否ではなく、しかもわりとマイナーなもの（ケータイ小説界隈で先生は全然マイナーではない、むしろ超人気有名作家だけど！！）を知っている人がいたときの感動は、簡単には形容できない。
「いつからっ、いつから推してるの……！？」
「お嬢様作品あたりかな。それからずっと追ってる」
「せ、先輩じゃないですかぁ……！！」
私よりもはるかに古参な彼は、少しだけ誇らしげに鼻を鳴らす。
「もしかして、先生が限定公開してくださった『桃色の絆。 －恋物語編－』とか読んだことない感じ？」
「ないない、なにそれ恋物語編なんてあるんですか…！？」
「今は非公開だけどね」
「え、どうして水谷くん知ってるの？」
「そこ聞く？ 聞いちゃう？」
にやっと笑った水谷くんは、「実は」と天を見ながらため息を吐いた。
「ファンになりたてのころに、どうしても読みたいですってお願いしたんだよ。そしたらなんと、年末までの特別公開をしてもらった」
「……え？ はっ、ちょ」
「感想ノートではあまり騒げなくて黙ってたけどさ、どー考えても俺のためだと思うんだよあれ。確定ファンサもらってると思うんだよ」
「え、それさ……完全認知って、やつじゃないの？」
「そうなんだよね、実は。いやあ、実はね」
なんだよそれ！
ずるいじゃないか！！
という心の叫びはなんとか堪えて、「どんなストーリーでしたか……？」と問いかけてみる。
「言っちゃっていいの？ 先生の美しい描写あってのものだと思うんだけど。俺の言葉じゃ、あの良さは全て伝えきれないけど、それでもいーの？」
「だめっ！ だけど知りたいよぉぉ」
名高先生の言葉は本当に繊細で、心に溶けゆき、じんわり染み込んでいくような、そんな美しいものだ。
素晴らしいストーリー性と表現力が合わさるからこそ、胸をうつ作品が生まれるのだ。
それは分かっているけど、知りたい。
だけどいちばんはこの目で実際に読みたいのだ。
ついに言ってやった！！って感じだった。
怯えるような目をしていた水谷くんの目がわずかに見開かれ、それからゆるゆると気が抜けたように緩む。
その顔は呆れの色を含んでいて、予想外の反応に少しだけ困惑してしまった。
先程まで満ち溢れていた自信がしゅるしゅると萎んでいく。
「違うよ」
……違ったらしい。
とんでもない早とちりだった。
やはりこんな身近に作者がいるわけない。夢とアニメの見過ぎだ。
二次元とリアルを切り離せなくなったら、もう救いようがない。
それはなんとしてでも阻止しなければ。
「だよね……変なこときいてごめん」
ふわふわしていたところから、現実に引き戻されてしまった。
わりといい線までいっていたはずなのに、ただの勘違いで終わってしまった。
まあよくよく考えてみれば、本を読むのも書くのもしなさそうだし。
彼は完全に理系だ。なんとなく。
「水谷くんは、何の話だったの？ ごめんね、遮っちゃって」
「あ、いや……俺の勘違いだったらしい」
「え、どういうこと？」
「朝乃じゃ、なかった……」
なにやらブツブツ呟きながら、安堵とも落胆ともとれない複雑な表情を浮かべている水谷くん。
「じゃあ、部活頑張ってね」
目の前で気まずそうに視線を彷徨わせる水谷くんにエールを送り、くるりと身を翻す。
ずしりと重い荷物を背負って、教室から出ようとした時だった。
「────好きだよ」
まっすぐ背中にかかった声に、ピタリと足が止まる。
くるりと振り返った先、真っ赤な顔で私を見つめる水谷くんがいた。
「え？」
窓から入ってくるあたたかい風が、優しく髪を揺らす。
ふわ、と静かな音を立てて踊る髪を梳く。
これはもしや、これまで幾度となく見てきた……いや読んできた、『告白』というやつではないか。
放課後の教室に二人きり、窓からの風に揺れる髪、少しだけミステリアスな男の子。
うん。要素は十分にある。
ただ、大事な主人公というのが私というのは読者に申し訳ないけれど。
でもまあ、私もぶっちゃけ自分は可愛い類の顔だと思うし、水谷くんに想いを寄せられるというのも納得できるわけで。
あまりに突然だったから、まったく準備はできていなかったけれど。
えっと、こういうときはどう言うんだっけ。
「少し、考えるじか────」
「名高先生の作品、俺も好き」
「……は？」
その言葉の意味を理解した瞬間、私は二つの感情に襲われた。
同士を見つけた喜びと、『告白』ではなかった落胆。
これを同時に味わう私って、いったいなんなんだ。
でも私にとっては、圧倒的に前者が勝った。
「まっ……ままままじで？ ほんとのほんとに、名高先生！？」
「『狸顔の俺が、世界を救う理由』でデビューが決まって、今ちょうど新連載始まってる」
言葉には表せないような「うへっ」「おほっ」みたいな、なんとも変な声が出た。
同担を見つけたときのオタクはこんなものだろう。
同担拒否ではなく、しかもわりとマイナーなもの（ケータイ小説界隈で先生は全然マイナーではない、むしろ超人気有名作家だけど！！）を知っている人がいたときの感動は、簡単には形容できない。
「いつからっ、いつから推してるの……！？」
「お嬢様作品あたりかな。それからずっと追ってる」
「せ、先輩じゃないですかぁ……！！」
私よりもはるかに古参な彼は、少しだけ誇らしげに鼻を鳴らす。
「もしかして、先生が限定公開してくださった『桃色の絆。 －恋物語編－』とか読んだことない感じ？」
「ないない、なにそれ恋物語編なんてあるんですか…！？」
「今は非公開だけどね」
「え、どうして水谷くん知ってるの？」
「そこ聞く？ 聞いちゃう？」
にやっと笑った水谷くんは、「実は」と天を見ながらため息を吐いた。
「ファンになりたてのころに、どうしても読みたいですってお願いしたんだよ。そしたらなんと、年末までの特別公開をしてもらった」
「……え？ はっ、ちょ」
「感想ノートではあまり騒げなくて黙ってたけどさ、どー考えても俺のためだと思うんだよあれ。確定ファンサもらってると思うんだよ」
「え、それさ……完全認知って、やつじゃないの？」
「そうなんだよね、実は。いやあ、実はね」
なんだよそれ！
ずるいじゃないか！！
という心の叫びはなんとか堪えて、「どんなストーリーでしたか……？」と問いかけてみる。
「言っちゃっていいの？ 先生の美しい描写あってのものだと思うんだけど。俺の言葉じゃ、あの良さは全て伝えきれないけど、それでもいーの？」
「だめっ！ だけど知りたいよぉぉ」
名高先生の言葉は本当に繊細で、心に溶けゆき、じんわり染み込んでいくような、そんな美しいものだ。
素晴らしいストーリー性と表現力が合わさるからこそ、胸をうつ作品が生まれるのだ。
それは分かっているけど、知りたい。
だけどいちばんはこの目で実際に読みたいのだ。
