遣隋使の小野妹子が、隋からの客人である官吏裴世清らと、ふたたび隋に旅立ってからおよそ半年、大和では新たな春の季節を迎えていた。
まほろばの地、飛鳥の小墾田宮より北方に目をむけると、その先には天香久山が悠々とそびえ立っている。
人々はその雄大さと美しさに心惹かれ、自然と歌も詠む者さえもいた。
稚沙もそうした新たな春の訪れを感じながら、今日も宮仕えに励んでいる。
彼女は豪族平郡氏の、額田部筋の生まれの娘で、歳も15になっていた。
「最近はこれといって問題ごともなく、何て穏やかなんでしょう。はぁー、この状態がずっと続いていけば良いのに……」
稚沙は手に書物を抱えたまま、立ち止まり、吐息をもらして、そのようなことを呟いてみる。
彼女のいる場所より少し遠くの方では、誰かが外から戻ってきたのか、厩に馬がトコトコと入っていく音が響いてくる。
またそれに連なって、その場にいる者たちで何やら会話を始めている。だが彼らの話の内容ははっきりとは分からず、人の声が音のようにして、かすかに稚沙の耳元に届いてくる程度だった。
「稚沙、ここで何をしてるの？また凄い量の書物をもって。あなた、また何か頼まれごとを任されたのね……」
稚沙の前にふと現れたのは、彼女と同じ宮の女官の一人である古麻だ。
彼女もまた稚沙と同じように、複数の色鮮やかな裳を持っている。恐らく同様に誰かの指示を受け、その使いで今は動いているのだろう。
ちなみに稚沙自身は、炊屋姫の指示でこの大量の書物を倉庫に運んでいる最中だった。
小墾田宮の朝は早く、朝方には門の前にはたくさんの宮人がやってくる。そして各々の出勤簿の確認をしたの後、それぞれの仕事場へと向かう。
それから慌ただしく仕事に取り掛かるのだが、なにぶん今は昼過ぎており、朝のような混雑さはない。
だがそれでも、彼女らの横では何人もの宮の人達が、その場を行きゆきしていた。
「古麻、それはお互いさまでしょう。でもこんな大量の書物を持っていると、何だか肩がいたくなりそう」
稚沙は古麻にそう話すと、少し肩を上下に軽く揺すってみせる。今は両手で書物を持っているため、大きく腕をまわすことができない。
そんな様子を見せる彼女も、この半年ほどで以前のような仕事の失敗もだいぶ減ってきており、少なからず自信もついてきていた。
そのため古麻からも、そんな彼女の成長する様子を、まるで姉にでもなったような気持ちで日々見守ってもらっている。
「はあ、稚沙もだいぶ女官らくしなってきたわ。最初の頃は本当にどうなることかと思っていたけど…」
稚沙はここの女官として、まだちゃんとした一人前とはいえない。だが彼女のこれまでの状態を考えると、長い道のりではあったものの、かなりの進歩といえるだろう。
「私だって、いつまでも失敗ばかりの、駄目な女官ではいたくない。古麻ももうちょっと私のこと、信用してくれたら良いのに」
稚沙は少し不満げそうにして、古麻にそう話す。だが彼女は稚沙がこの宮において、もっとも信頼をよせている女官だ。
まほろばの地、飛鳥の小墾田宮より北方に目をむけると、その先には天香久山が悠々とそびえ立っている。
人々はその雄大さと美しさに心惹かれ、自然と歌も詠む者さえもいた。
稚沙もそうした新たな春の訪れを感じながら、今日も宮仕えに励んでいる。
彼女は豪族平郡氏の、額田部筋の生まれの娘で、歳も15になっていた。
「最近はこれといって問題ごともなく、何て穏やかなんでしょう。はぁー、この状態がずっと続いていけば良いのに……」
稚沙は手に書物を抱えたまま、立ち止まり、吐息をもらして、そのようなことを呟いてみる。
彼女のいる場所より少し遠くの方では、誰かが外から戻ってきたのか、厩に馬がトコトコと入っていく音が響いてくる。
またそれに連なって、その場にいる者たちで何やら会話を始めている。だが彼らの話の内容ははっきりとは分からず、人の声が音のようにして、かすかに稚沙の耳元に届いてくる程度だった。
「稚沙、ここで何をしてるの？また凄い量の書物をもって。あなた、また何か頼まれごとを任されたのね……」
稚沙の前にふと現れたのは、彼女と同じ宮の女官の一人である古麻だ。
彼女もまた稚沙と同じように、複数の色鮮やかな裳を持っている。恐らく同様に誰かの指示を受け、その使いで今は動いているのだろう。
ちなみに稚沙自身は、炊屋姫の指示でこの大量の書物を倉庫に運んでいる最中だった。
小墾田宮の朝は早く、朝方には門の前にはたくさんの宮人がやってくる。そして各々の出勤簿の確認をしたの後、それぞれの仕事場へと向かう。
それから慌ただしく仕事に取り掛かるのだが、なにぶん今は昼過ぎており、朝のような混雑さはない。
だがそれでも、彼女らの横では何人もの宮の人達が、その場を行きゆきしていた。
「古麻、それはお互いさまでしょう。でもこんな大量の書物を持っていると、何だか肩がいたくなりそう」
稚沙は古麻にそう話すと、少し肩を上下に軽く揺すってみせる。今は両手で書物を持っているため、大きく腕をまわすことができない。
そんな様子を見せる彼女も、この半年ほどで以前のような仕事の失敗もだいぶ減ってきており、少なからず自信もついてきていた。
そのため古麻からも、そんな彼女の成長する様子を、まるで姉にでもなったような気持ちで日々見守ってもらっている。
「はあ、稚沙もだいぶ女官らくしなってきたわ。最初の頃は本当にどうなることかと思っていたけど…」
稚沙はここの女官として、まだちゃんとした一人前とはいえない。だが彼女のこれまでの状態を考えると、長い道のりではあったものの、かなりの進歩といえるだろう。
「私だって、いつまでも失敗ばかりの、駄目な女官ではいたくない。古麻ももうちょっと私のこと、信用してくれたら良いのに」
稚沙は少し不満げそうにして、古麻にそう話す。だが彼女は稚沙がこの宮において、もっとも信頼をよせている女官だ。
