「さてと、雄朝津間皇子(おあさづまのおうじ)がいなくなったので、とりあえずこの近くを探ってみよう。鏡に映っていた青年を探さないと」

彼女はそう思うと、その場所から離れる事にした。
花の咲いている場所を出た所は、小道になっていたのだが、そこを歩いている青年に彼女は思わずぶつかってしまった。

すると、彼の持っていた荷物がその場に落ちて散らばってしまった。

(しまった！私とした事が)

忍坂姫(おしさかのひめ)は慌ててその場に座り込み、その場の荷物を拾っていった。
そして拾い終えると、それをその青年に渡した。

「本当に、ごめんなさい」

彼女は本当に申し訳ない気持ちで、その青年に謝った。
それからふと彼の顔を見て思わずハッとした。

(あの、鏡に映っていた青年と同じ顔だわ)

そこには忍坂姫が先日鏡で見た青年が立っていた。恐らく農民のようだが、そこまでみすぼらしい格好はしていない。
顔立ちも割りと整っていて、それなりの好青年に見える。

そんな彼は忍坂姫にじーと顔を見られて思わず動揺した。
何故この娘は自分の事をずっと見ているのだろうか。

そして青年は少し顔を赤くしながら、忍坂姫に言った。

「あの～済みません。僕の顔に何かありますか？」

それを聞いた忍坂姫は思わず「はっ」とした。

(やだ私ったら。初対面の人に対してなんて事を……)

彼女は慌てて、その青年から離れた。

「ごめんなさい。特に深い意味はなくて」

そして彼女は再度彼を見た。
とりあえず彼の方も、そこまで気にしている感じではなさそうだった。

「えぇーっと、あなたはこの辺りに住んでる方かしら。私は人に付き添ってもらって、ここの花を見にきていたの」

それを聞いた青年は「あぁ、なる程ですね」と言って、手元の荷物を確認しながら、彼女に言った。

「あなたも何か用事だったのかしら」

忍坂姫は彼にそう尋ねた。

「はい、そうなんです。今日はそこの日田戸祢(ひだとね)様の家に行く予定なんです。そこの娘とは幼なじみでして、彼女が体調を崩したと聞いてお見舞いも兼ねて」

青年はにっこり笑って、忍坂姫にそう説明した。この青年はどうも真面目でとても優しそうに見える。

(わざわざお見舞いに来るなんて。これは可能性ありそうね)

忍坂姫は余り時間がなく、雄朝津間皇子が戻ってくるまでに話しを終える必要があった。なので、ここはもう直球で行く事にした。

「それは確か千佐名(ちさな)って名前の娘よね。あなたは彼女の事が好きなの？」

忍坂姫にいきなりそんな事を言われて、彼はかなり動揺した。

「えぇ～！そ、そんな僕はただ彼女の事が心配で」

そう言うなり、彼は顔をひどく赤くした。

それを見た忍坂姫は何とも性格の分かりやすい青年だなと思った。
そして彼女は思わずクスクス笑ってしまった。こんな純粋な青年を見たのは久々だ。

「あ、ごめんなさいね。ついつい笑ってしまって。あなたは思っている事が凄く顔に出ていて、とても分かりやすいものだから」

それから忍坂姫は、彼の話しを聞いてみる事にした。