「はぁ！？花を見に行きたいだって？」

雄朝津間皇子(おあさづまのおうじ)はまた変わった事を言ってきたなと思った。

「さっき宮の女達が噂をしていて、私も行ってみたいと思ったの。駄目かしら？」

忍坂姫(おしさかのひめ)は皇子の手を握って、すがるような目で彼に言った。
彼女自身、ここで引き下がる訳には絶対にいかなかった。

雄朝津間皇子は、珍しく忍坂姫からひどくお願いされてしまい、思わずたじろいでしまう。

彼女にこんな風にお願いされたら、彼も中々駄目とはよう言えない。ここはもう彼女の希望を聞いてやるほかないだろう。

「分かったよ。今君が言った場所に行けたら良いんだね。だったら俺が連れていってやるよ」

(へえ！？)

忍坂姫は予想外の事を言われてしまう。彼が側にいたら、思うように動けない。

「そ、そんな。皇子も忙しいだろうし、余りご迷惑は懸けれないわ……」

彼女は思わず、彼にそう言った。

「別に構わないよ。君も宮にいるばかりじゃ退屈なんだろう。それぐらい大丈夫だから」

雄朝津間皇子は、忍坂姫に笑顔でそう言った。そして何故だか、彼は妙に嬉しそうしている。

「あのう、ちなみにその場所は日田戸祢(ひだとね)の家の近くって聞いたわ。そこに私と一緒に行っても大丈夫なの？」

「あぁ、君はその事を気にしていたのか。君は大王の勧めでこの宮に来ているんだ。それに君の事は日田戸祢にも言ってある。
その事を日田戸祢や他の人達にとやかく言われる筋合いはないよ」

忍坂姫は皇子にそこまで言われてしまうと、何も言えなくなってしまった。

「じゃあ、私は花を見ているので、もし日田戸祢の家が気になるようなら、行ってきてもらっても構わないわ。先日の娘の件もあったし」

忍坂姫は、それであれば少しでも彼と離れる時間を作るしかないと思った。

「まぁ、千佐名(ちさな)の事を抜きにしても、日田戸祢とは他に色々話したい事はあるけどね。君がそこまで気を遣ってくれるんなら、少し日田戸祢の所にも寄ってみる事にするよ」

とりあえず、これで多少は時間が稼げそうだ。あとはあの鏡を信じるしかない。