「良いか、坊主。よく聞けよ。うちは天照御殿と違って下働きの神使がいねえんだ。真宵の世話を始め、炊事洗濯、その他諸々のことは頼んだぞ」

「はっ、はい！」

「わかったら朝餉の準備をしてこい。しばらくは消化に良いもんの方が良いな」

「わかりました！　この白火にどぉんとお任せくださいっ！」

　なぜこの子狐は、いかにも冴霧の従者のようになっているのだろう……。

　頼られるのが嬉しいのか、尻尾が嬉しそうに揺れている。

　言われるがまま厨へ向かおうとして、しかし方向が分からなかったのか耳を垂れて振り返った。

「ここを真っ直ぐ行って右に曲がったところだ。あるもんはなんでも使って良い。買い足したいものがありゃ金は出すから、滋養のあるもんを作れよ」

「ふとっぱらだあ！　お稲荷さんたくさん作りますね、真宵さまっ！」

　はたしてお稲荷さんは、消化が良くて滋養のある食べ物なのだろうか。

　ふんふんふふーんと、足取り軽くご機嫌に駆けていく白火。

　その後ろ姿を呆然と見送っていると、冴霧が「げんきんな奴だな」と薄ら笑いを浮かべた。

　きっとそういうことじゃないです、と内心は全力で突っ込みたくなったが、何とか堪える。

　白火は気になるが、真宵自身、この状況がいまいち理解出来ていないのだ。

　有無も言わさず、なかば拉致られるように連れ去られた先は、冴霧邸だった。

　寝殿造である天照御殿とは違い、冴霧邸は豪勢さが控えめな数寄屋造の屋敷だ。

　数寄屋造りとは、気高い格式や豪奢な装飾を取り払い、主に暮らしやすさに重点を置いた建築様式のことだ。

　とはいえ、仮にも大神が住まう場としては遜色なく、冴霧邸は良い按配で情緒を保ち、意匠を凝らした純和風を貫いている。

　とくに細部まで丁寧にこだわられた風情ある枯山水は、まさにわびさびそのものであった。