その間、琥珀は優しく唄姫の背を撫で続けた。

泣き止んだ唄姫はそっと顔を上げた。


潤んだ瞳に震える唇。

儚さの中に色気があり、琥珀の心臓はバクバクと激しく打つ。



（こんな姫は、初めて見た）



自分の運命を受け入れた彼女からは、特有の強さが感じられた。

しかし今の彼女は、年相応の弱さを滲ませる少女に見える。



「琥珀……頼みがあります」


「拙者にできることでしたら、遠慮なくおっしゃってください」



唄姫は、まっすぐ琥珀の目を見つめたまま言った。



「私を連れてどこか遠くへ行ってください」


「え……」



細く白い手が、琥珀の頬に恐る恐るといった感じにそっと触れる。




「私はあなたの隣で生きていたい。誰か他の男のものになるのなんて、嫌です」


「何、を……」



言葉に詰まる。

全く予想できなかった願いだった。



「あなたのことを愛しています、琥珀」


「姫……」



天井を仰ぎ、自分の視界に唄姫が入らないようにする。

このまま彼女を見ていると、「立場」や「使命」により何とか保っている理性が吹っ飛んでしまいそうだ。



「拙者をからかっているのですか？」


「いえ、私は本気です」



言葉の通り、その目に嘘はない。琥珀だってそれはわかっている。