「だれだよ、桐谷先輩って。舞川さん彼氏いないって言ってたじゃんよ。なんなの？　付き合ってんの？」
「いや、ごめん、違うかも。よろけたのを受け止めてただけかも。わかんないけど」

涙目の中野くんに必死で言うと、
「だよなー。確認せずに決めつけるのはよくないよな。うん、よくない。よって、彼氏じゃない。うん、違うはず。うん」
と、彼は自分に言い聞かせるようにつぶやく。

「桐谷先輩って、昨日のあの先輩？」

すかさず聞いてきたのは諏訪くん。ちょっと不機嫌そうな顔。

「……うん」
「なになに？　昨日なにがあったの？　ちょっとおばさんに教えなさいよ」

割りこんでくる涼子に、「なにもないよ」とごまかすと、ちょうど昼休み終了のチャイムが鳴った。是枝くんと諏訪くんが自分のクラスに戻ってから、私は盛大なため息をついた。