「え？　や、それは……」

中野くんとのことを勘違いされているとわかり、説明しようとするも、桐谷先輩の隣の男子生徒が、
「いいなー、桐谷。１年の子に知り合いいるんだ？」
と、ちょっかいを出してくる。

「部活の後輩」
「へー。ずりーよな、文化部は。俺野球だから、女の子マネージャーだけだし、その子もぜんぜん……」

おしゃべり好きらしく、桐谷先輩の横で長々と話しだす友人さん。私は話そうにも離れようにもタイミングを取れずに、その場で直立不動。

「いいよ行って、水島さん。コイツ話長いから。友達待ってるでしょ」

涼子の方へ視線を送り、桐谷先輩は小声でそう言ってくれた。

「……はい、じゃあ……」

すでに他の友達に話を広げているその彼をチラリと見て、反対方向を見ているうちに、私はそそくさと退散した。誤解されたままだということが、なんとなく嫌だなと思いながら。