言いながら、再びタクちゃんに視線を戻してあっけらかんと笑えば、そんな私を見てタクちゃんは驚いた表情のまま固まってしまった。
足元に差す光。その先を辿れば長方形の窓があって、外には相変わらず鬱陶しいくらいに眩しい太陽が輝いている。
「自分が死ぬかもしれないって言われた時は驚いて……すごく怖くかったし、ショックだった。だって、自分が死ぬなんてことを今まで、考えたこともなかったから」
まるで、独り言を零すように言葉を紡いでいけば、タクちゃんは息を殺したように押し黙ってしまった。
生きていれば、いつかは必ず誰にでも平等に訪れる " 死 "。
だけどそれは " いつか " の話で、だからこそ人は、死を意識せずに毎日を平凡に過ごしていられる。
それでも、一度でも " 死 " を身近に意識してしまえば、そこからの毎日は常に死と隣り合わせになった。
頭から、自分の最期が離れなくなる。
気が付けば " 死 " が生活の中心になっていて、それに振り回されてばかりの自分がいた。
「死ぬって言われてから、もしかしたら、これは全部嘘かも……とか、全部夢かもとか思って、何度も何度も期待した」
「…………」
「でもね、期待するたびに現実を見せられて、ああ、やっぱりダメなんだ……って、その度に絶望した。それなのに、気が付けばまた、" もしかしたら " って、期待してる自分がいるの。今だってほんの少し、全部夢かもとかも思ってる自分がいて、バカだなぁって思って、その繰り返し」
嘘であってほしいって、悪い夢であってほしいって。一人になって、夜が訪れるたび、今日まで何度思ったことだろう。
だけど目が覚めるたびに、思い知らされるんだ。これは全部、夢じゃなくて現実なんだって。
「期待したら、期待した分だけ辛くなるのにね」
偉そうに、『未来を変えたい』なんて言ったけど。本当は、そうやって言葉にしていないと不安で不安で、たまらないだけ。
ジッとしてればしてるほど、胸には不安ばかりが積もって、どうにかなってしまいそうになる。
「期待すればするほど、どんどん、" 生きている今 " が辛くなった」
だからといって、辛い " 今 " から逃げることもできない。