きょうもアトリエには独特のにおいが漂っていた。やっぱりこのにおい、好きだなあ。


すぐに見つけた。作業台の上にある、あきらかにアヤシイ紙袋。おじさんには似合わない雑貨屋さんの名前が書いてあるんだもん、よく目立ってる。

その一点に釘付けになっているあたしに気付いて、おじさんは笑う。


「いいよ、あれ、やるよ」


紙袋のなかには少し大きめのやわらかい袋が入っていた。口の部分をきゅっと絞れるやつ。あけると、まるくてカタイ、平たいものが出てきた。


「あ……これ」


お皿だった。こないだショッピングモールに行ったときに見たうちのひとつだ。

透明なガラスに、大きなひまわりがドンと描いてあるやつ。きれいだし、カワイイし、インパクトがあるから、実はいちばん忘れられずにいたんだ。次に見に行ったときは迷わずこれを買おうって、ひそかに決めていたのだった。


「ねえ、あたしがこれスゴイ気になってたこと、わかってた？」

「べつに、たまたまだろ」


ウソだ。ぜんぜん興味なさそうにしてたくせに、こんなのってちょっとずるいよ、おじさんのくせに、ずるいよ。


「ありがとう、和志さん」


やっぱりこの男はあたしのことをいろいろ知ってるよ。よくわかってるし、見透かされてる。どうにも暴かれてる。