「……まっず」


どれくらいかっていうと、こんなにまずいカレー、たぶんもう死ぬまで食べることないだろうなってくらいね。

まず鼻をつくのは焦げくささ。それから申し訳ていどにカレーの風味がしたかと思えば、びっくりするくらいの苦みが味覚すべてを奪ってゆく。そんな感じ。


なんだこれ。クソまずいよ。人間の食べものじゃない。


自分でつくった夕食に心のなかで毒づいて、スプーンをお皿に投げたのとほぼ同時くらい。

玄関のドアがすごい勢いで開く音がして、ドタドタと慌ただしい物音がした。びくっとした。身体がぎゅっとかたまる感じ、生まれてはじめて体験した。


誰だ。侵入者？　泥棒？　それとも変態じゃ……



「――祈っ！？」


でももっとびっくりしたのは、そのすぐあと。びっくりするのと同時に身体中からがくっと力が抜けた。

だって、おもいきり放たれたリビングのドアから顔をだしたのが、汗びっしょりでブラウスをはだけさせたおかーさんだったから。


「お、おかーさん……？」

「なによもう、ケロッとしてるんじゃないっ」


ドアにもたれかかりながら、おかーさんはへなへなと座りこむ。大きなスリットの入ったタイトスカートが白い太股にぎゅっと引っ張られている。


「学校からの鬼のような着信についさっき気が付いて、かけ直してみたら祈が連絡もなしに欠席してるって言うから。なんかあったんじゃないかと思って急いで帰ってきたのに……！」


ああ……それで。

それで、そんなにも汗びっしょりになって、帰ってきてくれたの。