サユが楽しそうに笑う。


「そこは嘘でも『ぜんぜん平気だ』って言わないとぉ」


おじさんは小さく、ため息のようなものを吐いた。


「ゆりさんのお願いだからしょうがねえだろ。あのひとこえーから」


わかる。おかーさんは怒ると鬼のようにこわいよね。普段があんなだからよけいに。

おじさんもおかーさんに怒られたりしているのかな。もうおじさんなのに、おかしい。おじさんはどんな顔でおかーさんに怒られているんだろう。


「それに……」


おじさんが続けて口を開いた。ちょっと考えているみたいな言い方だ。


「それに？」


身を乗り出したのはあたし。続きを聞きたいって、なんとなく思ったよ。なにかほかに理由があるなら聞いておきたい。

そんなあたしをおじさんは驚いたようにまじまじと見つめて、それからすっと目を逸らした。


「べつに」


べつに、だって。落ち着いた低い声にその言い方はどこか似合わなくて、胸のあたりがむずむずする。


「いいから早く決めろよ。俺のところに来るのか、来ねえのか」

「え？　もう決定してるんじゃないの？」

「ゆりさんのなかではほぼ決定事項みてえだけど、おまえのことなんだから、最後はちゃんと自分で決めろ。いつまでもオカアサンに決めてもらってばっかりじゃなくて」


かあっと顔が熱くなった。

べつに、なんでもかんでもおかーさんに決めてもらっているわけじゃないし。むしろ勝手に決めてきたのはそっちサイドじゃん。

なんだよ。むかつくなあ。なんだよ。


「……行くよ」


考えるよりも前に口が動いていた。


「行くよ、おじさんのところ。荷物まとめるから待っててよ」


投げやりになってるつもりはなかったけど、投げやりな言い方になってしまって、かっこ悪い。おかーさんが悪いんだ。おかーさんが、あんまりしょうもない提案なんかするから……。

あたしがいなくなってさみしい思いをしたらいいんだ。祈、お願いだから帰ってきてって、泣いたらいいんだ。