「いーちゃんのお弁当はほんっとにかわいいなあ！」


ずいっと横から顔をだしたサユが声を上げた。

屋上へと続く階段、ここでサユとお昼を食べることは、入学時からずっと日課だ。なぜかたまにここに三宅がくわわったりもする。


「いーちゃんがお弁当持ってくるようになるなんてなあ。前は毎日購買ダッシュだったのにね」

「でもたまに購買のコロッケパンも食べたくなるよ」


一日１０個限定のコロッケパン。あれが大好物で、そういえば４時間目のチャイムと同時にダッシュしていたな。運動は得意じゃないあたしが機敏になる唯一の瞬間だった。


「じゃあ、購買行く日は言っといてね。いーちゃんのお弁当はわたしが食べるから」

「なにそれ。結局あたし毎日お弁当つくらないといけないじゃん」

「だっていーちゃんのお弁当おいしいんだもん」


言いながら、サユがあたしの弁当箱を箸でつついた。そしてメインのミニハンバーグをひょいっとカワイイ口に放りこむ。信じられない。ふたつしかないのに！


「あーおいしい！」


……まあ、いっか。そんなに幸せそうな顔をしてくれるなら。

やっぱりゴハンをつくることの意義って、ここにあると思う。誰かが喜んでくれる。全部食べてくれる。それが最高にうれしいよ。ひとりでゴハンを食べていたころは知らなかったこと。


だからあたしはいま、おかーさんにも毎日お弁当をつくっている。おかーさんは毎日完食して帰ってきてくれる。うどん屋さんに行く日は言ってほしいと伝えてあるけど、祈のつくるベントーにはなににも敵わないって頭を撫でられると、いつもそれ以上はなにも言えなくなる。

おかーさんとは仲良しだよ。いままでもきっと仲良しだったけど、それ以上に、違ったふうに。

同時に、喧嘩をすることも増えて。喧嘩といってもささいな言い合いなんだけど、言いたいこと言って、言いたいこと言われる。そういうのをすごくうれしいって思うんだ。おかしいけど、やっと本当の母娘になれた気がするから。