お弁当が半分ほどなくなったところで、ふと、スマホが震えた。サユからのLINEだった。


「ねえ、サユ、背泳ぎで８位入賞だって、県大会」

「へえ、すげえな」

「三宅は自由形優勝だってさ」


そういえば７月の頭に大会があるって言っていたね。なんの大会かはよく知らないけど、去年もこれくらいの時期にそういうのがあったっけなあ。

すごいな。サユも、三宅も。いいな。熱中できるものがあって、いいな。部活をがんばっているふたりのこと、素直にかっこいいって思うよ。


同時に、あの嫌な感じがぽこっと顔をだした。

なんともいえない不安な感じ。背中をじりじり責めたててくるような、気持ち悪い、焦りみたいなもの。


「……あたしは、このままでいいのかな」


思わず言葉に出してしまっていた。


おじさんとよもぎと過ごす毎日は、とても穏やかで、幸せで、夢みたいだよ。ずっとこの毎日が続いてほしいって思う。ずっと“こっち側”にいたいって思う。ぶっきらぼうで優しいおじさんの、傍にいたいって。

でもきっとそれは無理なんだろうなってこと、なんとなくわかる。


「あたしはいつまでここにいられる？」


言ってすぐに後悔した。

その日までのカウントダウンを、自分から始めてしまったような気がした。