産声が聞こえた。 　不思議なことに、その声は自分自身の意識にも強く残っている。 　喜んでいるのは両親だろうか？ 　未発達の視界ではボヤけてよく見えないけど、とても嬉しそうに笑っているのは伝わる。 「見たか今の！」 「ええ、間違いないわ」 「赤ん坊でこれ程の魔力を持って生まれるとは！　この子は間違いなく神童になる。いや、もしかすると我が一族から百年ぶりに『|聖域者《パラディン》』となれる逸材だ！」 　赤ん坊の名前はリンテンス。 　由緒正しき魔術師の名門、エメロード家の次男として爆誕。　 　その五年後。 　両親の期待に応えるように成長し、神童と呼ばれるようになった。 「リンテンス！　次は炎の魔術だ！」 「はい！」 　心臓と同じ高さ、場所は逆。 　右胸を起点にして、生成された魔力を循環させる。 　循環させた魔力は、術式を介すことで様々な効果を発揮する。 　例えばこんな風に―― 「炎の檻よ」 　燃え盛る炎を生成し、縦横を重ねた檻を形作る。 　攻撃と拘束、二つの意味を持つ魔術。 「どうですか？　父上」 　タラっと汗を流す父上。 　ニコリと笑い、俺に言う。 「完璧だ、リンテンス」 「ありがとうございます！」 　五歳になった俺は、父の指導のもと魔術の訓練に勤しんでいた。 　初めて魔術を使ったのは三歳の頃。 　文字の読み書きや一般教養を習うついでに魔術の基礎を学び、こっそり独学で実践訓練をしていたら、父上にバレてしまった。 　怒られたとかはなくて、むしろものすごく褒められた。 　三歳で魔術が使えた者など、歴史に名を遺す偉大な魔術師たちでも僅かしかいない。 　この頃からだったと思う。 　俺、リンテンス・エメロードが神童と呼ばれるようになったのは。 　さらに月日は流れ――

千年前、平安の海に墜落した宇宙船――その乗員、異星人ハイドロ・マーメリックは、感情を持たぬまま人間社会に紛れ、生き延びてきた。 文明の興亡を見届けた彼女は、今は地方都市で「山田良子」として、八百屋の手伝いをしながら静かに暮らしている。 だがある日、世界は崩壊を始める。“感情を失った存在”＝ゾンビの出現により、社会は感染と混乱に沈んでいく。 逃亡のさなか、彼女は両親を失った一人の少女と出会う。無力で、それでも希望を捨てないその瞳に、ハイドロはかつての自分を重ねてしまう。 ――私は何のためにここにいるのか？ ――この世界の「痛み」は、私にとって無関係なのか？ 万能の学習能力を持ちながら、ただ観察するだけだった彼女に、初めて“問い”が芽生える。 これは、感情を持たぬ異星人が“人間”になっていく物語。

「ねえ、ハロルは夢を見る？」

「伝統の魂」を救うため、天才技術者が挑む1.7秒の黄金すり替えミッション。

　本名不明のヒスイは、かつて『最高位魔術師』と謳われていた死者の体に転生した。　 　とある世界の王国・フローレンタム研究所で、治癒魔法が存在しないゆえに秘密裏に行われていた実験があった。それが、『死者を蘇生する転生魔法』。ヒスイはその実験の『実験体』であった。 　研究所の所長から、ヒスイ自身は『死者の体に異世界人の魂を召喚された人形』と言われる。 　人形のように反応の薄いヒスイは、果たして自分は人間なのかを疑問を抱え込むことになった。 　しかしここで、ヒスイは研究者の知らない事実に気付く。 　それは、『体』である『最高位魔術師　スグサ・ロッドの記憶』が、自分の中に存在しているということだった。 ※カクヨム、小説家になろう、エブリスタ、ハーメルンにも同作品あります。

キャラクター短編小説コンテストの第54回テーマ「ヤバい教師」に参加させていただきます。 本があまり好きではない平凡な男子高校生が、とある事件に巻き込まれたことをきっかけに、書かれた内容が現実化してしまう本――「枝本」を回収する役目を背負わされる羽目になる、師弟ものダークファンタジーです。

ほんの些細な出来事からいきなり人生負け組になってしまったあたし。 今日からホームレスとして生きようか、風俗で働こうか。 もう、いっそこんな人生辞めちゃおっか。 目が覚めたらイケメン二人のいる部屋に！ この人たち、一体何者なんだ？