秋本の運手の下、２０分程度、乗車した末に目的地に到着する。

相変わらずメルヘンでファンタスティックなアパートだ。

遠藤には似合わない。

俺の意見に秋本も賛同して、「どこぞの庶民王子になりたいのよ」と皮肉っていた。


まったくもってそのとおりだと思う。


螺旋階段を上り、三階遠藤の部屋前に辿り着いた俺は早速、親友を呼び出すために呼び鈴を鳴らす。

しかし応答が無い。俺は首を傾げてもう一度鳴らす。やっぱり応答が無い。


「おっかしいな。寝てるのか？」

「あんた、少しは待つってことを覚えなさい。まだ鳴らして三秒よ。って、さ、坂本！」
　

秋本の焦り声を無視して、俺はＡボタンを連打するような気持ちで呼び鈴を連打。
　

―――ピンポーン。


―――ピンポーン。


―――ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。


―――ピン「だぁあうっせぇえ！　近所迷惑になるだろうが！」



勢いよく扉が開かれる。

あ、なーんだ、遠藤起きてるじゃん。
良かった、約束をすっぽかされたかと思って焦ったぞ。


紙一重に、扉を避けた俺は私服姿の遠藤に「よっ」と挨拶。

こめかみに青筋を立てる遠藤は、まず詫びじゃないのかと俺の頭を鷲掴みしてくる。


ちょ…、俺、悪いことなんて何もしてないじゃんかよ！

ぶう垂れる俺に一抹の反省もないと分かるや否や、そのまま頭を押さえつけてくる親友。

痛くはないけど、き、気分的にはやめて欲しいぞそれ。背が縮む！