けど影がないなんて、理科的におかしいし。鏡面に映っていないのもありえねぇし。普通にコンビニで物を買っていたし。
　

ブツクサ独り言を唱え、腕を組んでいる少年を糸目で観察。

あさっての方角を向くキャツにしめたと忍び笑いを浮かべ、隙を見てアスファルトを蹴った。頃合を見計らったかのように少年の足が伸び、俺の足に引っ掛かる。危うく転倒しそうになった。

　
つんのめる体を堪え、「何するんだよ！」つい顧みて喝破。

「実体はあるんだな幽霊」

ニンマリと笑う少年がそこにはいた。
　　

「逃げられると思ったか？　俺、丁度暇してたんだ。声を掛けてきたのはお前だし、ちょい付き合えよ。なんか面白そうじゃん」


ゲッ、なにこいつ。
　
２０１１年の子供ってマジ礼儀知らずの身勝手！

ごめんだとばかりに俺はダッシュする。

今度こそ走ることに成功したわけなんだけど、「逃がすか！」俺の足はクラスで三番内に入るんだぜ！　と、少年もダッシュ。

本当に足が速い。
直進じゃ勝ち目がないと判断した俺は民家の敷地に飛び込み、相手を撒く作戦に打って出た。

　
けれど相手には通じず、民家の敷地に飛び込んで俺の後を追ってくる。

こうして俺達の愉しい鬼ごっこの幕が上がった。
　

　
快晴の下。
　
穏やかな住宅街をひた走る。一体、今、何処をどう走り、何分経ったか分からないけれど、とにかく足を懸命に動かして逃げ惑う。

背後を一瞥。泣きべそを掻きたくなった。
あいつ、まだ来るんだけど！　足速いし！

吹き飛ばされそうなキャップ帽を片手で押えつつ、細い歩道を駆け抜ける。

気付けば俺の知る景色に染まっていた。


左端に見えた石段に目を付け、そこを一気に駆け上が、れなかった。


「や、っと、捕まえた」

　
ゼェハァと息をつく少年に腕を掴まれる。
　
俺も忙しなく胸を上下に動かし、もう走れんと音を上げる。


「く、そ。お前、しつけぇよ」

「ばっかやろ、俺から、逃げられる、と思ったか？」


顔を見合わせ、「自意識過剰」「うるせぇ幽霊」小さく噴き出す。

これ以上、逃げられないだろう。ああくそ、観念しようと思う。