「この呪いが、与えられたものを糧にするのなら――差し上げます。私が父から与えられたものすべて」


　胸に手を当て、息を吸う。


「藤原家の姫という身分を。この名を。あなたが奪おうとした、私の魂の器をあなたに返します。そのかわり」


　綾は朔夜の顔を見た。彼が、必死に首を振っている。


「あなたを、返してください」


　その瞬間、二つの勾玉が眩い光を放った。
　白い光が闇を裂く。それは、何かを焼き払う光ではなく震えるものを包み込むような、静かな光だった。月の勾玉がぴしり、と音を立て砕け散った。黒い蔓が悲鳴のような音を上げて消えていく。

　絡みついていたものが、ほどけた。綾の痣が、灰のように崩れ肌から消えていった。
　空を覆っていた影が、ゆっくりと退いていく。月が再び姿を現した。

　女御は、扇を取り落とし膝から崩れ落ちた。陰陽師が慌てて彼女を支える。


「……兄上」


　女御は、両手で顔を覆った。


「あの夜から私は……ずっと炎のなかにいたのですね」


　その呟きは、月光のなかに、消えていった。
　夜明け前、静けさを取り戻した離宮の縁で綾は朔夜の肩に頭を預けていた。砕けた勾玉の欠片が、手のなかで、淡く光っている。
　そこへ鷹臣が駆け足で戻ってきた。表情には驚きがあった。


「姫……いえ綾殿。宮中の記録を確かめてまいりましたが」


　彼は少し言いよどんだ。


「藤原家の系図からも、後宮の女房名簿からも、あなたのお名前が消えておりました」


　綾は目を瞬いた。
　それからゆっくりと、笑った。


「そう。私は、ただの綾になったのですね」


　朔夜が、隣で綾の手を優しく握った。
　東の空が白んでいく。
　与えられた名を失った朝だった。けれどそれは、初めて自分のものになった朝でもあった。