綾は薬草を煎じて痣に当て、手のひらを添えた。すると、かすかな声が聞こえた。


　――月を……奪え……月を……


　背筋が凍った。


「そこまで」


　冷ややかな声が、背後から降ってきた。
　振り向くと、絹の衣に身を包んだ女房が三人、廊に立っていた。中央の女は鋭い目で綾を見下ろしている。


「その者は、藤壺の女御様のお咎めを受けた者。余計な手当てをしてはなりません」

「……お咎め?」

「どこの家の女房かは存じませぬが」


　女の視線が、綾の胸元で止まった。


「その勾玉。どこで手に入れました」


　綾は、無意識に胸元を押さえた。女たちが、じり、と距離を詰める。


「見慣れぬ石ですこと。こちらへお渡しなさい」

「これは、私の」


　伸びてきた手が、綾の襟をつかんだ。
　その瞬間、胸の奥で勾玉が白く光った。
　眩い月光のような輝きが弾け、女房たちが悲鳴を上げて後ずさる。光は廊を駆け抜け、奥庭へ続く回廊の暗がりへ走った。
　見えない壁が、硝子のようにゆっくりと砕けていく。

　結界が、開いた。

　その向こう、青白い月光に満ちた奥庭に、ひとりの男が立っていた。

　家人の質素な装いではなかった。月光を織りなしたような、月白の狩衣。まっすぐに伸びた背筋、その面差しには、かつて見たことのない、静かな威厳が宿っている。

　けれど、綾を映すその目は。
　朔夜のものだった。
　女房たちは蒼白な顔で後退り、やがて逃げるように去っていった。
　男は、ゆっくりと綾のもとへ歩み寄り、その場に膝をついた。


「お迎えに参りました、綾姫」


　深く、頭を垂れる。
　綾は、震える唇で問うた。


「あなたは……誰なのですか」