ピロロロロ、ピロロロロ。
　こいつが肩にかけていた学生鞄より、スマホの着信音が響く。
　俺にチラチラと視線を送る姿に、俺は黙ってこいつに背を向けて歩き出す。
　この後、女子共と合流するとか、男子の中に内藤が居るとか。
　んなこと、知らねーからよ。

「待って！」
　制服の袖が引っかかる感覚に振り返ると、上目遣いで俺を見つめてくる美しすぎる瞳。
「分かったよぉ」と手を抜くと、こいつもハッとした表情を浮かべて、「あれ？　スマホどこかなぁ？」と声に出し始める。

「もしもし。ごめん、大丈夫だよぉ。もう、帰るから」
　内容的に相手は家族だと分かり、夜空に散りばめられた星がより綺麗に見えちまったなんて。
　こんな想い絶対こいつに知られたくねぇと、ニヤける唇をグッと噛み締める。

「ごめんねー、お母さんだった。文化祭の買い出しに行くって言ってたんだけど、寄り道しちゃったからぁ」
　へへっと笑う姿は悪いことをしてしまった子どものようで、家でも良い娘をやってるんだと見て取れる。

　こいつの言葉にスマホの時刻に目をやると、七時を過ぎていた。
　街灯で照らされているとは周囲は薄暗く、肌寒い海辺を歩き回る物好きは俺たち以外にいなかった。

「帰るぞ」
　こいつの顔を合わせず、クルリと方向転換をする。

「えっ、ちょっと、どこ行くのー？　藤城くんの家、反対だけど！」
　背後より、パタパタと駆け寄る音がする。

「……もしかして、送ってくれる……とか？」
「んな訳ねーだろ！　お前の家、知らねーんだからよ！」
「でも、方角合ってるよ？」
「だから知らねーつってんだろ！　学校に戻るだけだしよぉ！」
「ああ、そっか！　前に中学校は南中だったと話したよね？　だから方角はこっちだって分かって……！」
「うるせーな！　後で、お前が変な奴に絡まれたとか聞かされたら、胸クソ悪りぃだからだよ！」

　こいつはエスパーか？　人の考え、全てを読んでくんなよ！

「やっぱり優しいよ、藤城くん」
「知らねぇ！」

　こいつの言葉を無視してズンズンと前方を陣取り歩いていくが、俺はその足をとうとう止める時がきた。
　……この先、どこ行くんだ？
　仕方なしで振り向くと、そこには口元を抑えるこいつ。面白がってやがったなぁー。
　いつもなら知らねっと置いて帰るが、自分でも分かんねーけど、俺はこいつの後ろをノソノソと付いていく。
　女子高生の後ろを一定の距離で歩く、男子高生。……側から見たら、ヤベー奴だな。

「ありがとう。遠いのにごめんね」
　結局俺は学校を抜け、住宅街に入っていき、こいつの自宅まで付いて来ていた。

「別に、お前の為とかじゃねーし」
　かなり無茶苦茶な言い分だが、こいつの為なんて、口が裂けても言いたくなかった。

「明日……、なんだけどさ……」
　こいつの言いたいことは分かっている。だから。

「気ぃ向いたらな！」
「うん！」
「まあ、明日ねぇー！」と声に出すこいつを完全スルーして、プイッと顔を背けてスタスタと去って行く。
　俺と一緒の場面を同級生や近所、それこそ親が見たら、どーすんだ！
　あいつの横を歩くのに相応しくない。
　それぐらい俺だって、弁えているつもりだってのによ。

　帰路に着く中、思考を巡らせる。
　もし流れ星に、一つだけ願いを叶えてもらえたら？
　俺は、一体何を願うのだろうか？