川沿いに並ぶ蔵の中でも、それは一際古びた、戸の重そうな蔵だった。
扉の金具には長年の手垢が鈍く残り、軒下の木組みには古い色が染み込んでいる。
霍成が蔵番の男に声をかけると、重い戸がぎいと開かれた。
中から流れ出したのは、椿には馴染みのある、乾いた空気と古紙の匂いだった。
ふと、灰汁づくりは誰に引き継がれたのだろうと思う。
霍成は古い目録らしき帳面を受け取り、慣れた様子で二、三言葉を交わした。
差し出された箇所へ署名をすると、蔵番は帳面を胸に抱え、音を立てぬ足取りで奥へ退く。
霍成はその後ろ姿を見送り、椿へ目で合図した。
蔵の中には、厚みも形も違う木箱が並んでいる。
蓋に品目を記されたもの、紐で封じられたもの、棚に積まれたもの。
ざっと見ただけでも、この蔵には巻子が多いらしい。
椿は棚の前へ進んだ。
書庫の整理をしてきた身である。
目当てのものを探しあてる作業は、どこか知恵板遊びめいていて、気持ちが浮き立った。
此れ程数があるのなら、自分なら先ず目録を拵える。
見るべき場所は自然と限られた。
書見台や机の辺りに積まれた、索引や控えの類の冊子。
重い桐箱に収められた巻子は、おそらく家ごとに伝わる系図だろう。
そうしたものは、後で纏めて調べればよい。
時折、外から蔵番たちの咳払いが聞こえる。
紙の擦れる音。紐を解く音。
その静けさを裂くように、外から人の気配が差し込んだ。
「へい。お呼びとのことで」
顔を上げると、見覚えのある男が覗いていた。
七ツ純喫茶の帳場にいる、あの七番番頭だ。
霍成が、振り返りもせずに言う。
「箱を用意しろ。ある程度纏まったら、二階へ運び出す」
「あいよッ」
番頭は威勢よく返事をして、すぐ蔵の外へ引き返した。
どうやら、後で改めて吟味する書は、一旦純喫茶の二階へ移す腹積もりらしい。
程なくして、番頭は空箱を抱えて戻って来た。
それを蔵の隅へ据えると、「溜まりそうな頃、また来やす」と言い残し、足早に引き上げていく。
後には、頁を繰る音だけが残った。
椿は一枚、また一枚と繰り進める。
ある箇所に差しかかった処で、指先が止まった。
近世の華族の成り立ちに関わる記述らしい。
見覚えのある姫たちの名が、紙面の端々に見える。
宮中五舎の構えや局の名まであった。
女官たちの手による、古い日録の類だろう。
一度本を閉じ、改めて表紙を見る。
古びた表紙には指の油が染み、幾度も開かれたらしい頁の角は、すっかり和らかくなっていた。
長い間、誰かがこの本を繙いてきたのだ。
腰を据えて読むべきものだと判断し、椿はそれを空箱へそっと収めた。
後ほど二階で調べる折、この本に名の挙がった巻子は、必要に応じて探しに来ればよい。
やがて、一つの木箱の奥から、綴じの擦り切れた和歌集が姿を現した。
いつかの鑑賞会、もしくは歌会始で詠まれた歌の編纂だろうか。
椿は躊躇わず、それも同じ箱へ収めた。
箱の中には、霍成が選り分けた冊子も既に幾つか入っている。
蘭の持たせてくれた昼食を挟み、午後いっぱい二人がかりで探しても、一日では済むまい。
けれど、おざなりにはできない。
椿は気を引き締めた。
一度宮中の鑑賞会に連なる冊子が見い出されれば、あとはその周辺を繰るだけだった。
校書殿や内御書所の手を経た、公の記録に近い類である。
長い系譜の中で、佐伯家の誰かが役職を得て関わったものなのだろう。
椿はそれらを一つ一つ取り上げ、やがてまた一冊へ行き当たった。
整った和歌が並んでいる。
どの一首も、言葉の奥に潜む気配が鮮やかだった。
そこにあった一首は、全文を読まずとも、最初の響きだけで胸の底に触れてきた。
五七五七七の運びが余りに見事で、口が勝手に後を追いそうになる。
霍成も、椿の視線の止まった先を見たのだろう。
横から差す光の中で、その目が細くなった。
「……覚えがあるか」
恰度下の句へ目を落としていた処だった。
椿はすぐには頷けない。
これは自分の歌ではない。
もっと古い、もっと遠い昔の言葉だ。
それなのに、何かが近い。
同じ水脈に繋がっているように思えてならなかった。
ふりかへる 秋篠寺の 藪陰の
椿の花は みなもの言へり
頁に置いた指先が、微かに震えた。
触れている処だけが、淡く光を帯びているように見える。
わたしは、この一首を知っている。
――椿の花は、みな、よく物を言う。
――あなたは、どうなの……？
そう囁かれた気がした。
遠い昔から自分の中に沈んでいたものを、不意に掬い上げられたように。
霍成はそれ以上急かさず、横で黙って歌集を見つめていた。
薄暗い蔵の中で、椿は古い言葉の息づかいに耳を澄ませた。
扉の金具には長年の手垢が鈍く残り、軒下の木組みには古い色が染み込んでいる。
霍成が蔵番の男に声をかけると、重い戸がぎいと開かれた。
中から流れ出したのは、椿には馴染みのある、乾いた空気と古紙の匂いだった。
ふと、灰汁づくりは誰に引き継がれたのだろうと思う。
霍成は古い目録らしき帳面を受け取り、慣れた様子で二、三言葉を交わした。
差し出された箇所へ署名をすると、蔵番は帳面を胸に抱え、音を立てぬ足取りで奥へ退く。
霍成はその後ろ姿を見送り、椿へ目で合図した。
蔵の中には、厚みも形も違う木箱が並んでいる。
蓋に品目を記されたもの、紐で封じられたもの、棚に積まれたもの。
ざっと見ただけでも、この蔵には巻子が多いらしい。
椿は棚の前へ進んだ。
書庫の整理をしてきた身である。
目当てのものを探しあてる作業は、どこか知恵板遊びめいていて、気持ちが浮き立った。
此れ程数があるのなら、自分なら先ず目録を拵える。
見るべき場所は自然と限られた。
書見台や机の辺りに積まれた、索引や控えの類の冊子。
重い桐箱に収められた巻子は、おそらく家ごとに伝わる系図だろう。
そうしたものは、後で纏めて調べればよい。
時折、外から蔵番たちの咳払いが聞こえる。
紙の擦れる音。紐を解く音。
その静けさを裂くように、外から人の気配が差し込んだ。
「へい。お呼びとのことで」
顔を上げると、見覚えのある男が覗いていた。
七ツ純喫茶の帳場にいる、あの七番番頭だ。
霍成が、振り返りもせずに言う。
「箱を用意しろ。ある程度纏まったら、二階へ運び出す」
「あいよッ」
番頭は威勢よく返事をして、すぐ蔵の外へ引き返した。
どうやら、後で改めて吟味する書は、一旦純喫茶の二階へ移す腹積もりらしい。
程なくして、番頭は空箱を抱えて戻って来た。
それを蔵の隅へ据えると、「溜まりそうな頃、また来やす」と言い残し、足早に引き上げていく。
後には、頁を繰る音だけが残った。
椿は一枚、また一枚と繰り進める。
ある箇所に差しかかった処で、指先が止まった。
近世の華族の成り立ちに関わる記述らしい。
見覚えのある姫たちの名が、紙面の端々に見える。
宮中五舎の構えや局の名まであった。
女官たちの手による、古い日録の類だろう。
一度本を閉じ、改めて表紙を見る。
古びた表紙には指の油が染み、幾度も開かれたらしい頁の角は、すっかり和らかくなっていた。
長い間、誰かがこの本を繙いてきたのだ。
腰を据えて読むべきものだと判断し、椿はそれを空箱へそっと収めた。
後ほど二階で調べる折、この本に名の挙がった巻子は、必要に応じて探しに来ればよい。
やがて、一つの木箱の奥から、綴じの擦り切れた和歌集が姿を現した。
いつかの鑑賞会、もしくは歌会始で詠まれた歌の編纂だろうか。
椿は躊躇わず、それも同じ箱へ収めた。
箱の中には、霍成が選り分けた冊子も既に幾つか入っている。
蘭の持たせてくれた昼食を挟み、午後いっぱい二人がかりで探しても、一日では済むまい。
けれど、おざなりにはできない。
椿は気を引き締めた。
一度宮中の鑑賞会に連なる冊子が見い出されれば、あとはその周辺を繰るだけだった。
校書殿や内御書所の手を経た、公の記録に近い類である。
長い系譜の中で、佐伯家の誰かが役職を得て関わったものなのだろう。
椿はそれらを一つ一つ取り上げ、やがてまた一冊へ行き当たった。
整った和歌が並んでいる。
どの一首も、言葉の奥に潜む気配が鮮やかだった。
そこにあった一首は、全文を読まずとも、最初の響きだけで胸の底に触れてきた。
五七五七七の運びが余りに見事で、口が勝手に後を追いそうになる。
霍成も、椿の視線の止まった先を見たのだろう。
横から差す光の中で、その目が細くなった。
「……覚えがあるか」
恰度下の句へ目を落としていた処だった。
椿はすぐには頷けない。
これは自分の歌ではない。
もっと古い、もっと遠い昔の言葉だ。
それなのに、何かが近い。
同じ水脈に繋がっているように思えてならなかった。
ふりかへる 秋篠寺の 藪陰の
椿の花は みなもの言へり
頁に置いた指先が、微かに震えた。
触れている処だけが、淡く光を帯びているように見える。
わたしは、この一首を知っている。
――椿の花は、みな、よく物を言う。
――あなたは、どうなの……？
そう囁かれた気がした。
遠い昔から自分の中に沈んでいたものを、不意に掬い上げられたように。
霍成はそれ以上急かさず、横で黙って歌集を見つめていた。
薄暗い蔵の中で、椿は古い言葉の息づかいに耳を澄ませた。
