その日、悠誠は一日中パソコンの前から動けなかった。
画面の左上には、取引先からのメールが開きっぱなしになっている。
『今回のデザイン案ですが、方向性が当初のイメージとかなり異なります』
そこまではよくある文章なのに、そのあとに続く一文が重かった。
『今後の継続依頼も含めて、一度見直したいと思います』
つまり、この仕事を続けるかどうか白紙に戻す、ということだ。
マウスを握る手に力が入り、画面がじわりと滲む。
「……そっか」
小さくつぶやいた声は、自分でも驚くほど軽かった。
軽くしておかないと、どこかが壊れそうだった。
＊ ＊ ＊
「藤原さん、ご飯できましたよー」
一階から翠の声がする。
返事をしようとして、喉がうまく動かなかった。
「……すみません、あとで」
なんとかそれだけ返して、パソコンを閉じる。
部屋の明かりもつけないまま、畳に横になった。
天井の木目が、妙にくっきり見える。
胸の奥がじわじわ熱くなって、目元までせり上がってくる。
涙をこらえようとすると、逆に息がうまく吸えなくなった。
そこへ、畳を踏む小さな音がした。
「……パイパー？」
三毛猫が、そっと胸の上によじ登ってくる。
何も言わず、ただ喉を鳴らして座った。
「今日は、来なくていいよ」
情けない声で言っても、パイパーは動かない。
じんわりとした重さと温度が、胸の真ん中あたりに落ちてくる。
喉の奥で詰まっていたものが、音を立てずにほどけた。
「……やばいな」
涙がこぼれた。
顔を覆おうとしても、パイパーが邪魔をする。
両手で抱きしめると、小さな体がふわふわと震える。
喉の振動が、手のひらに伝わってきた。
泣き声は出なかった。
ただ、静かに水だけが流れた。
＊ ＊ ＊
「藤原さん、入ってもいいですか？」
襖の向こうから、控えめな声がした。
パイパーがぴくりと耳を動かし、それから動かなかった。
「……どうぞ」
襖が少しだけ開き、翠が顔を覗かせる。
暗い部屋と、胸の上に乗ったパイパーと、涙で濡れた畳。
「あ、ごめんなさい。本当に具合悪かった？」
「いえ。ちょっと……仕事でやらかして」
説明になっていない説明でも、翠には十分だったらしい。
彼女は何も聞かず、部屋の隅に座った。
「お茶、ここに置きますね」
湯気の立つマグカップが、手の届く位置に置かれる。
それから少し考えて、翠は畳にごろりと横になった。
パイパーをはさむように、悠誠と向かい合う形になる。
「なんで寝転がってるんですか」
「起きてると、慰めようとして変なこと言っちゃいそうなので」
天井を見たまま、翠が言う。
「仕事のことって、下手に励まされると、余計つらくなるときありません？」
「……あります」
「だから、今日は何も言いません。
代わりに、同じ天井見てます」
パイパーが、喉を一段階大きく鳴らした。
二人のあいだで、小さなストーブみたいに暖かい。
しばらく、三人で黙って天井を見つめた。
木目はさっきよりぼやけている。
息の仕方も、少しだけ思い出してきた。
「……俺、誰の役にも立ててないなって思って」
ようやく、ひとことだけ言葉が出た。
「立たなくても、ここにいていいですよ」
翠は、あっさりと言った。
「ここは、逃げてくる場所でもあるので。
役に立とうとしてくたびれた人が、一回ちゃんとくたびれてから立て直す場所です」
「そんな下宿、聞いたことないです」
「うちはそうなんです。猫付きなので」
パイパーが、満足げに目を細める。
自分の仕事ぶりを褒められたときの顔だ。
胸の上の重みが、さっきよりも心地よく感じられた。
やわらかな檻の中で。
ただ息をしているだけで許される夜も、たまには悪くない。
画面の左上には、取引先からのメールが開きっぱなしになっている。
『今回のデザイン案ですが、方向性が当初のイメージとかなり異なります』
そこまではよくある文章なのに、そのあとに続く一文が重かった。
『今後の継続依頼も含めて、一度見直したいと思います』
つまり、この仕事を続けるかどうか白紙に戻す、ということだ。
マウスを握る手に力が入り、画面がじわりと滲む。
「……そっか」
小さくつぶやいた声は、自分でも驚くほど軽かった。
軽くしておかないと、どこかが壊れそうだった。
＊ ＊ ＊
「藤原さん、ご飯できましたよー」
一階から翠の声がする。
返事をしようとして、喉がうまく動かなかった。
「……すみません、あとで」
なんとかそれだけ返して、パソコンを閉じる。
部屋の明かりもつけないまま、畳に横になった。
天井の木目が、妙にくっきり見える。
胸の奥がじわじわ熱くなって、目元までせり上がってくる。
涙をこらえようとすると、逆に息がうまく吸えなくなった。
そこへ、畳を踏む小さな音がした。
「……パイパー？」
三毛猫が、そっと胸の上によじ登ってくる。
何も言わず、ただ喉を鳴らして座った。
「今日は、来なくていいよ」
情けない声で言っても、パイパーは動かない。
じんわりとした重さと温度が、胸の真ん中あたりに落ちてくる。
喉の奥で詰まっていたものが、音を立てずにほどけた。
「……やばいな」
涙がこぼれた。
顔を覆おうとしても、パイパーが邪魔をする。
両手で抱きしめると、小さな体がふわふわと震える。
喉の振動が、手のひらに伝わってきた。
泣き声は出なかった。
ただ、静かに水だけが流れた。
＊ ＊ ＊
「藤原さん、入ってもいいですか？」
襖の向こうから、控えめな声がした。
パイパーがぴくりと耳を動かし、それから動かなかった。
「……どうぞ」
襖が少しだけ開き、翠が顔を覗かせる。
暗い部屋と、胸の上に乗ったパイパーと、涙で濡れた畳。
「あ、ごめんなさい。本当に具合悪かった？」
「いえ。ちょっと……仕事でやらかして」
説明になっていない説明でも、翠には十分だったらしい。
彼女は何も聞かず、部屋の隅に座った。
「お茶、ここに置きますね」
湯気の立つマグカップが、手の届く位置に置かれる。
それから少し考えて、翠は畳にごろりと横になった。
パイパーをはさむように、悠誠と向かい合う形になる。
「なんで寝転がってるんですか」
「起きてると、慰めようとして変なこと言っちゃいそうなので」
天井を見たまま、翠が言う。
「仕事のことって、下手に励まされると、余計つらくなるときありません？」
「……あります」
「だから、今日は何も言いません。
代わりに、同じ天井見てます」
パイパーが、喉を一段階大きく鳴らした。
二人のあいだで、小さなストーブみたいに暖かい。
しばらく、三人で黙って天井を見つめた。
木目はさっきよりぼやけている。
息の仕方も、少しだけ思い出してきた。
「……俺、誰の役にも立ててないなって思って」
ようやく、ひとことだけ言葉が出た。
「立たなくても、ここにいていいですよ」
翠は、あっさりと言った。
「ここは、逃げてくる場所でもあるので。
役に立とうとしてくたびれた人が、一回ちゃんとくたびれてから立て直す場所です」
「そんな下宿、聞いたことないです」
「うちはそうなんです。猫付きなので」
パイパーが、満足げに目を細める。
自分の仕事ぶりを褒められたときの顔だ。
胸の上の重みが、さっきよりも心地よく感じられた。
やわらかな檻の中で。
ただ息をしているだけで許される夜も、たまには悪くない。
