気がつくと、俺は研究室に戻ってきていた。
　寮に帰るはずだったのに、ぼんやり歩いていたらここにいたのだ。

「はあ、何やってんだ……」

　誰もいない研究室でため息をつくと、いつもより自分の声が響いて聞こえた。
　とりあえず自分の席に座って、律先輩の席を眺める。

　律先輩の席には実験ノートや資料が積まれており、いたるところに付箋が貼ってある。
　本当に研究は熱心なんだよな。普段は適当なのに……。

　
　女関係にちょっとだらしないけど、俺に迷惑かかるって思ってからは自重してくれているみたいだし。
　いつも作ってくれる料理は、簡単なのに美味しいし。
　俺の気持ちを知らないくせに、ドキドキさせるような行動取るし。
　俺が落ち込んでると、すぐに気づいて手を差し伸べてくれる。

　そういうところ、全部――。


「好きです、律先輩」


　先輩の机にそっと触れて呟くと、後ろで扉の開く音がした。

「ハルくん？　なんでいるの？」
「うわあっ！」

　突然の律先輩の登場に、俺の心臓が爆発しそうなくらい飛び跳ねた。
　後ろを振り返ると、赤ら顔の律先輩が俺の声に驚いて目を丸くしていた。

「驚きすぎじゃない？　どうしたの？　今日友達との予定あるって言ってたのに」
「の、飲み会だったんですけど、ちょっと早めに切り上げたんです。律先輩こそ、大河内さんたちと飲みに行ったんじゃ……」
「俺も早めに切り上げちゃったんだー。同じだね」

　へへへ、と笑いながら俺の隣の席に座る律先輩。

　俺は気が気じゃなかった。
　……聞こえてなかったよな？　大丈夫だよな？