「乾杯！」
「カンパーイ」
「皆、お疲れ！」


　飲み始めてから三十分も経つと、俺も酔いが回ってきた。健太郎の方を見ると、隣の奴に何かのアニメ作品について熱弁していた。あいつ、アニメとか観るんだ。
　話に入らなくても、うるさいくらいの環境が心地よかった。

　目を閉じて一息をついていると、近くに人の気配を感じた。

「山村くん、隣いい？」

　名前を呼ばれて顔を上げると、学部の女子が立っていた。この間就職支援室の前で会った……結局名前は分からなかった女子だ。　
　とりあえず少しズレて隣のスペースを空ける。

「どうぞ」
「なんかあっちの方、すごいテンションだったから逃げてきちゃった」
「ははは。健太郎は絡み酒っぽいからなー」

　確かにあのテンションにはついて行けない。ちょっと離れたところで見ているのが一番だ。

「山村くんって健太郎とは仲良いよね。よく隣で講義受けてるし」
「あいつは誰とでも仲良いからな」
「確かにー」

　隣の女子は笑いながら、赤みがかったカクテルを飲んでいる。俺と目が合うと恥ずかしそうにはにかんだ。
　名前も知らない女子だけど、可愛らしいなとは思う。

　学部一年の時から勉強とアルバイトに明け暮れていたから、同じ学部の人に興味を持つこともなかった。
　俺ももう少し大学生活を楽しんでいたら、こういう子と楽しく遊ぶ未来もあったのかな。……律先輩みたいに。

　ふと律先輩のことを思い出し、気が落ち込む。

「山村くんって、もう少し素っ気ないと思ってた。あんまり飲み会とか来ないでしょ？」
「時々は参加してたよ」
「本当？　全然会わなかったけどな。……前にさ、『すぐ内定でるよ』って励ましてくれたでしょ？　嬉しかったんだ。それに、あれからちょっと気になってて……。だから今日は会えてラッキー」
「俺、そんなこと言ったっけ？」

　その子は「えー？　忘れちゃったの？　嬉しかったのにー」と言いながら、俺の肩にそっと触れる。その瞬間、花のような香りがふわっと香ってきた。
　俺はビールを飲みながら、なんとなく居心地の悪さを感じ始めていた。

「山村くんも内定出たってことは、時間出来るよね？　良かったら連絡先交換しない？　もっと話してみたいかも」

　スマホを出しながら微笑むこの子は、きっと素直な子なんだろう。
　自分をちゃんと磨いて自信も持っている。

　この子が羨ましかった。
　俺はこんな風に律先輩にアタックすることなんて出来ない。

　だって、土俵にすら立たなかったんだから。


「……ごめん、なんか酔いが回ったみたい。今日はもう帰るわ。本当ごめん」

　俺は多めの現金を財布から取り出してその子に渡すと、足早に店を飛び出した。