家に着くと、すっかり酔いが回ったのか、チアキくんはすぐに眠ってしまった。
　俺のベッドで、あの日と同じように眠っている。
　俺のことなんて一切警戒していない、無防備な寝顔。
　俺がどんな奴なのか、もうわかっているだろうに。
　本当にチアキくんは不思議な子だ。
　その寝顔を見つめながら、俺はあの夜のことを思い出した。

　――……探してた。

　チアキくんと初めて会った日、チアキくんは半分意識がない状態で応えてくれた。
　なにも知らない、純粋そうな子。
　そんな子が出会いの場で有名なバーにいたことが気になって、眠ったままのチアキくんに尋ねた。
　その答えが、それだった。

　――なにを？
　――……恋。

　そんなもの、どこにでもあるのに。
　チアキくんはそれを探して、ひとりであの店に迷い込んだというのか。
　そう思うと、俺は一気にチアキくんに興味を持った。
　この子が探している恋は、なんだか、俺が知っているものとは違うような気がして。
　知りたい。
　俺はそう思っていた。
　でも、チアキくんには逃げられちゃって。
　あのときのチアキくんの慌てようは、今思い出しても面白い。
　俺のこと、クズだって思ったのもはっきり顔に出てて、相当素直な子なんだろうなって思った。
　ただ、連絡先を聞いてなかったことだけは、失敗した。
　いつも女の子と一夜しか過ごさないから、その習慣がなくて。
　だから、大学が同じだってわかってても、どうやってチアキくんとコンタクトを取ればいいのか、まったくもってわからなかった。
　地道に、手当たり次第に探すか、女の子に聞いて回るか。
　そのどちらかしかないと思っていたけど、俺たちはあっさりと再会を果たした。
　俺を見たときのチアキくんの反応が楽しくて、そのまま連れ回したけど、計算されていない反応は、見ていて心地よかった。
　俺に手を繋がれて動揺するところも。
　ジェラートを食べさせられて恥ずかしそうにするところも。
　次はどんな反応をするんだろうって、俺のほうが楽しんでたな。
　でも、それが間違ってたのかもしれない。

　――……先輩の家、行っちゃダメですか。

　さっきのチアキくんの表情。
　後輩が勇気を出して、先輩の家に遊びに行こうとした顔じゃなかった。
　あれは、告白する前の、緊張した顔。
　女子はもちろん、男でもそういう顔をする奴を見てきたから、なんとなくそうだと思った。
　いつもなら、適当に躱して、フェードアウトする。
　恋愛沙汰はもう面倒だから。
　だけど、チアキくん相手にそれができなかった。
　純粋で、俺とは違う存在。
　俺と関わると、チアキくんが穢れてしまうような気がして。
　だから俺は、チアキくんを遠ざけるようなことを言ったのに。
　チアキくんのショックを受けた表情を見て、そのまま帰すことができなかった。
　自分で傷付けたくせに、放っておけなかった。

「ん……」

　すると、チアキくんが身じろいで、背中を丸めた。
　毛布を抱え込むように寝ちゃって、可愛いな。
　俺はそっと手を伸ばし、チアキくんの表情を隠す黒い髪を退けた。
　……本当、無防備だな。
　一周回って、ムカついてくる。
　あんな告白じみたこと言っておきながら、俺になにかされるとか、微塵も思っていなさそうで。
　俺は、ゆっくりとチアキくんに近付いていく。
　チアキくんの息がかかる。
　触れたらきっと、チアキくんは目を覚ます。
　起きてまた、動揺すればいいんだ。
　でも俺は、チアキくんに触れることができなかった。
　それどころか、勢いよく身を引いた。

「なんでチアキくんにキスしようとしてんだよ……」

　自分のことなのに、よくわからなかった。
　疲れてるんだ。もしくは飲みすぎた。
　きっとそうだ。
　俺は自分に言い聞かせて、ベッドから離れる。
　ソファで眠りにつこうとしても、チアキくんの寝息が微かに響いて、上手く寝付けない。
　それでも俺は、目を閉じた。