＊
瀬凪の風邪が治り、登校できるようになったと知らせを聞いたのは、あれから一週間が経ったときだった。
朝食を食べていると、里桜姉が「今日から瀬凪君来るって、大知から連絡来たよ」とあっさりと報告してきた。
瀬凪の名前を聞いて、口元に運んでいた食パンを、かじらずにお皿に戻す。
「そう、なんだ」
「なに、その反応。まさか、瀬凪君が学校に来るの、嬉しくないの？」
「いや、そういうつもりじゃ……」
咄嗟にそう言ったけれど、喜びを表すような顔や声をしていなかったと、自分でも思った。
瀬凪の風邪が治ったのは嬉しい。
瀬凪に会えることだって。
だけど、どうしても最後に会った日のことが頭から離れてくれない。
僕が瀬凪に会いたいと思っていても、瀬凪は？
感じている喜びが一方的かもしれないと思っただけで、途端に瀬凪と会うことが怖くなっていた。
「……瀬凪君としっかり話し合っておいで」
そんな僕の迷いを読み取ったのか、里桜姉は僕の頭に手を置いて、髪をぐしゃぐしゃにした。
激励にしては少し乱暴だけれど、心の中にあるモヤモヤが若干消えた気がしたので、今日は目をつぶろう。
「……うん」
僕がそう答えると、里桜姉は大人の笑みを返してきた。
急に自分がものすごく子供のように感じて、僕は里桜姉の手から逃げた。
その反応を見て里桜姉がますます笑ったから、僕はムスッとしたまま、朝食を食べ進めていった。
それから身支度を終えると、僕は瀬凪の家に向かう。
特に約束をしているわけではないけれど、一緒に登校する間に話せたら、と勝手に期待を抱いてのことだった。
僕が到着したと同時に、ドアが開いた。
ちょうど瀬凪が出発する時間に着いたんだと思ったのもつかの間、出てきたのは大知君だった。
「あれ、透空じゃん」
大知君は、なんでいるの？と言いたげな目をしている。
「おはよう、大知君。今日から瀬凪が学校に行けるって、里桜姉に聞いたんだけど……」
「アイツなら、ちょっと前に出たよ」
「そう、なんだ。入れ違っちゃったな」
僕はそう言いながら笑って見せたものの、上手く笑えている自信はなかった。
今日はいつも通りの時間に家を出たのに、瀬凪は違った。
その理由が僕を避けたいからなのかもしれないと思ったら、表情が固くなってしまった。
「透空、大丈夫か？ 瀬凪にいじめられたりしてないか？」
僕がそんな反応をしたせいで、大知君は心配そうに僕を見ている。
大知君がなにを心配しているのか、一瞬わからなかったけれど、すぐに大知君の言葉を理解した。
「そんな、まさか！」
瀬凪からのいじめなんて、ありえない。
だから力強く否定したのだけど、それが逆に疑いの目を強めてしまった。
「……ならいいけど。瀬凪になにかされたら、すぐに言えよ？ 透空は俺のもうひとりの弟みたいなもんなんだから」
大知君は流れるように僕の頭にポンと手を置くと、そのまま学校に行ってしまった。
里桜姉とは違う優しさは、大知君が本当に僕のお兄ちゃんのように感じた。
ふたり分の暖かい優しさに表情を和らげつつ、僕も学校に向かう。
おかげさまで、足取りは軽くなっていた。
教室に入ると、自分の席に着いている瀬凪の背中を見つけた。
瀬凪だ。瀬凪がいる。
その喜びを噛みしめながら、僕はまっすぐ、瀬凪のところに進む。
「瀬凪、おはよう」
僕はいつも通りだったと思う。
だけど、瀬凪の反応はそうではなかった。
僕を一瞥すると、「おはよ」と小さな声で呟いて、机上のワークやノートに視線を戻した。
瀬凪からそんな冷たい答えが返ってくるとは思ってもいなかったので、僕は完全に固まってしまった。
そんな僕の肩を、山本君は体がよろけるような勢いで組んできた。
「ふたりともおはよう。ようやくコンビ復活だな」
空気が読めていないと言うにふさわしいほど、明るい声。
僕は苦笑いをし、瀬凪は完全に無反応だ。
さすがに妙だと感じ取ったようで、山本君は不思議そうに「ん？」と言いながら、僕と瀬凪の顔を比べるように見た。
「もしかしてお前ら、ケンカした？」
山本君は口元を手で隠し、小声で僕に聞いてきた。
ケンカ、だったらどれほどよかっただろう。
僕たちがこうなってしまった原因が、僕にはわからなくて、僕はまだ苦笑するしかなかった。
瀬凪の風邪が治り、登校できるようになったと知らせを聞いたのは、あれから一週間が経ったときだった。
朝食を食べていると、里桜姉が「今日から瀬凪君来るって、大知から連絡来たよ」とあっさりと報告してきた。
瀬凪の名前を聞いて、口元に運んでいた食パンを、かじらずにお皿に戻す。
「そう、なんだ」
「なに、その反応。まさか、瀬凪君が学校に来るの、嬉しくないの？」
「いや、そういうつもりじゃ……」
咄嗟にそう言ったけれど、喜びを表すような顔や声をしていなかったと、自分でも思った。
瀬凪の風邪が治ったのは嬉しい。
瀬凪に会えることだって。
だけど、どうしても最後に会った日のことが頭から離れてくれない。
僕が瀬凪に会いたいと思っていても、瀬凪は？
感じている喜びが一方的かもしれないと思っただけで、途端に瀬凪と会うことが怖くなっていた。
「……瀬凪君としっかり話し合っておいで」
そんな僕の迷いを読み取ったのか、里桜姉は僕の頭に手を置いて、髪をぐしゃぐしゃにした。
激励にしては少し乱暴だけれど、心の中にあるモヤモヤが若干消えた気がしたので、今日は目をつぶろう。
「……うん」
僕がそう答えると、里桜姉は大人の笑みを返してきた。
急に自分がものすごく子供のように感じて、僕は里桜姉の手から逃げた。
その反応を見て里桜姉がますます笑ったから、僕はムスッとしたまま、朝食を食べ進めていった。
それから身支度を終えると、僕は瀬凪の家に向かう。
特に約束をしているわけではないけれど、一緒に登校する間に話せたら、と勝手に期待を抱いてのことだった。
僕が到着したと同時に、ドアが開いた。
ちょうど瀬凪が出発する時間に着いたんだと思ったのもつかの間、出てきたのは大知君だった。
「あれ、透空じゃん」
大知君は、なんでいるの？と言いたげな目をしている。
「おはよう、大知君。今日から瀬凪が学校に行けるって、里桜姉に聞いたんだけど……」
「アイツなら、ちょっと前に出たよ」
「そう、なんだ。入れ違っちゃったな」
僕はそう言いながら笑って見せたものの、上手く笑えている自信はなかった。
今日はいつも通りの時間に家を出たのに、瀬凪は違った。
その理由が僕を避けたいからなのかもしれないと思ったら、表情が固くなってしまった。
「透空、大丈夫か？ 瀬凪にいじめられたりしてないか？」
僕がそんな反応をしたせいで、大知君は心配そうに僕を見ている。
大知君がなにを心配しているのか、一瞬わからなかったけれど、すぐに大知君の言葉を理解した。
「そんな、まさか！」
瀬凪からのいじめなんて、ありえない。
だから力強く否定したのだけど、それが逆に疑いの目を強めてしまった。
「……ならいいけど。瀬凪になにかされたら、すぐに言えよ？ 透空は俺のもうひとりの弟みたいなもんなんだから」
大知君は流れるように僕の頭にポンと手を置くと、そのまま学校に行ってしまった。
里桜姉とは違う優しさは、大知君が本当に僕のお兄ちゃんのように感じた。
ふたり分の暖かい優しさに表情を和らげつつ、僕も学校に向かう。
おかげさまで、足取りは軽くなっていた。
教室に入ると、自分の席に着いている瀬凪の背中を見つけた。
瀬凪だ。瀬凪がいる。
その喜びを噛みしめながら、僕はまっすぐ、瀬凪のところに進む。
「瀬凪、おはよう」
僕はいつも通りだったと思う。
だけど、瀬凪の反応はそうではなかった。
僕を一瞥すると、「おはよ」と小さな声で呟いて、机上のワークやノートに視線を戻した。
瀬凪からそんな冷たい答えが返ってくるとは思ってもいなかったので、僕は完全に固まってしまった。
そんな僕の肩を、山本君は体がよろけるような勢いで組んできた。
「ふたりともおはよう。ようやくコンビ復活だな」
空気が読めていないと言うにふさわしいほど、明るい声。
僕は苦笑いをし、瀬凪は完全に無反応だ。
さすがに妙だと感じ取ったようで、山本君は不思議そうに「ん？」と言いながら、僕と瀬凪の顔を比べるように見た。
「もしかしてお前ら、ケンカした？」
山本君は口元を手で隠し、小声で僕に聞いてきた。
ケンカ、だったらどれほどよかっただろう。
僕たちがこうなってしまった原因が、僕にはわからなくて、僕はまだ苦笑するしかなかった。
