＊
遠くで雨の音がしている。
昨日の夜から降り始めた雨が、まだ降っているみたいだ。
徐々にその音に起こされ、僕はゆっくりと目を開く。
すると、ガサガサと物音が聞こえてきた。
何事かと思い、身体を起こすと、部屋の隅で瀬凪が荷物を片付けている後ろ姿を見つけた。寝るときはパジャマだったのに、もう着替えている。
「瀬凪……？」
僕が寝ぼけた声で呼びかけると、瀬凪は肩をビクつかせた。
だけど、僕の声は聞こえたはずなのに、瀬凪は振り向いてくれない。
「もう起きてたんだね。いつもこんなに早くから勉強するの？」
目を擦りながら話を続けてみるけど、応えが返ってくる気配がない。
意識がはっきりしてきたことで、瀬凪の様子がおかしいと感じた。
「瀬凪、どうしたの？」
僕が尋ねると同時に、瀬凪は荷物を持って立ち上がった。
「瀬凪……？」
なにが起きているのかわかっていないまま、瀬凪を引き留めようと袖を掴んだ。
「なにかあったの？ 瀬凪、変だよ？」
「……ごめん」
瀬凪は重々しく呟き、そっと僕の手を下ろした。
僕が困惑しているうちに、瀬凪は部屋を出ていった。
どうして、なんで？ 僕、なにかした？
そんな疑問がこみ上げてくる中で、強まる雨に気付いた。
そういえば、瀬凪、傘を持ってないって言っていた。
こんな雨の中、傘をささずに帰ったら、風邪を引いてしまう。
それもあって、僕は急いで瀬凪を追いかけた。
階段を駆け下りると、瀬凪はちょうど靴を履き終え、ドアに手をかけているところだった。
「瀬凪、待って！」
すると、一瞬だけ僕の呼び止める声が届いたように見えたけれど、瀬凪が開けたドアが虚しく閉まっていく。
それが閉まりきる前に、僕は玄関に着き、傘を手にして外へ出た。
すぐに追いかけたつもりだったけど、瀬凪はもう追いつけないところまで走っていっていた。
瀬凪のほうが圧倒的に足が速いから、僕なんかが追いつけるわけがなく、僕は諦めて、瀬凪の背中が見えなくなるまで立ち尽くすことしかできなかった。
雨の雫で視界が悪くなってきたことで、僕は家に戻った。
僕の服や髪から水が落ち、床に小さな水たまりを作っていく。
「あ、透空。なんかうるさくしてたけど……って、ずぶ濡れじゃん」
里桜姉はこんな状態の僕を見て驚いたようだったけど、そう言いながら、洗面所に向かった。
すぐに戻ってくると、少し乱暴に、僕の頭にフェイスタオルをかけた。
でも僕は、濡れた髪を拭う気力はなかった。
「まったく……受験生がなにしてんの？」
濡れた犬でも拭いているのかと錯覚してしまうほど雑に拭かれながら、僕はさっきの光景を思い出す。
僕のほうを見向きもしないで去っていく瀬凪の背中。一度だって目が合わなかった。
昨日はあんなにも楽しかったのに。
どれだけ考えても、どうして瀬凪があんなふうに帰ってしまったのかがわからない。
「透空？」
僕があまりにもされるがままだったことで、里桜姉は珍しく心配そうに僕の名前を呼んだ。
「……瀬凪、帰っちゃった」
「瀬凪君が？」
里桜姉の驚いた声に、頷いて応える。
「透空がなにかしたんじゃないの？」
「僕はなにもしてないよ。起きたら帰る準備してて、そのままなにも言わずに帰ったんだ」
そう話しながらも、やっぱり僕がなにかしてしまったんじゃないかという考えも芽生えていた。
まったく身に覚えがないから、どうするのが最善なのかもわからない。
八方塞がりだと思ったそのとき、里桜姉の手が止まったと同時に「あ……」という、なにか思い当たるような声が聞こえてきた。
「里桜姉、なにか知ってるの？」
僕は思わず顔を上げた。
だけど、里桜姉は目を逸らし、曖昧に「いや……」なんて言っている。
こんなの、知ってると言っているようなものじゃないか。
「里桜姉？」
問いただす心積もりで名前を呼んだけれど、里桜姉の表情にはそれでも迷いが見えた。
「……ごめん、私からは話せない」
里桜姉はゆっくりと手をおろしていく。
「風邪引く前にお風呂入ったほうがいいよ」
そしてそう言って踵を返した。
雨に濡れてしまったことに関しては里桜姉の言う通りだと思うけど、瀬凪が帰った理由を話してくれなかったのは納得できない。
なんだよ、私からは言えないって。
知ってるなら話してくれたっていいと思うんだけど。
僕は苛立ちを押さえ込みながら、里桜姉に言われた通り、風呂場に向かった。
遠くで雨の音がしている。
昨日の夜から降り始めた雨が、まだ降っているみたいだ。
徐々にその音に起こされ、僕はゆっくりと目を開く。
すると、ガサガサと物音が聞こえてきた。
何事かと思い、身体を起こすと、部屋の隅で瀬凪が荷物を片付けている後ろ姿を見つけた。寝るときはパジャマだったのに、もう着替えている。
「瀬凪……？」
僕が寝ぼけた声で呼びかけると、瀬凪は肩をビクつかせた。
だけど、僕の声は聞こえたはずなのに、瀬凪は振り向いてくれない。
「もう起きてたんだね。いつもこんなに早くから勉強するの？」
目を擦りながら話を続けてみるけど、応えが返ってくる気配がない。
意識がはっきりしてきたことで、瀬凪の様子がおかしいと感じた。
「瀬凪、どうしたの？」
僕が尋ねると同時に、瀬凪は荷物を持って立ち上がった。
「瀬凪……？」
なにが起きているのかわかっていないまま、瀬凪を引き留めようと袖を掴んだ。
「なにかあったの？ 瀬凪、変だよ？」
「……ごめん」
瀬凪は重々しく呟き、そっと僕の手を下ろした。
僕が困惑しているうちに、瀬凪は部屋を出ていった。
どうして、なんで？ 僕、なにかした？
そんな疑問がこみ上げてくる中で、強まる雨に気付いた。
そういえば、瀬凪、傘を持ってないって言っていた。
こんな雨の中、傘をささずに帰ったら、風邪を引いてしまう。
それもあって、僕は急いで瀬凪を追いかけた。
階段を駆け下りると、瀬凪はちょうど靴を履き終え、ドアに手をかけているところだった。
「瀬凪、待って！」
すると、一瞬だけ僕の呼び止める声が届いたように見えたけれど、瀬凪が開けたドアが虚しく閉まっていく。
それが閉まりきる前に、僕は玄関に着き、傘を手にして外へ出た。
すぐに追いかけたつもりだったけど、瀬凪はもう追いつけないところまで走っていっていた。
瀬凪のほうが圧倒的に足が速いから、僕なんかが追いつけるわけがなく、僕は諦めて、瀬凪の背中が見えなくなるまで立ち尽くすことしかできなかった。
雨の雫で視界が悪くなってきたことで、僕は家に戻った。
僕の服や髪から水が落ち、床に小さな水たまりを作っていく。
「あ、透空。なんかうるさくしてたけど……って、ずぶ濡れじゃん」
里桜姉はこんな状態の僕を見て驚いたようだったけど、そう言いながら、洗面所に向かった。
すぐに戻ってくると、少し乱暴に、僕の頭にフェイスタオルをかけた。
でも僕は、濡れた髪を拭う気力はなかった。
「まったく……受験生がなにしてんの？」
濡れた犬でも拭いているのかと錯覚してしまうほど雑に拭かれながら、僕はさっきの光景を思い出す。
僕のほうを見向きもしないで去っていく瀬凪の背中。一度だって目が合わなかった。
昨日はあんなにも楽しかったのに。
どれだけ考えても、どうして瀬凪があんなふうに帰ってしまったのかがわからない。
「透空？」
僕があまりにもされるがままだったことで、里桜姉は珍しく心配そうに僕の名前を呼んだ。
「……瀬凪、帰っちゃった」
「瀬凪君が？」
里桜姉の驚いた声に、頷いて応える。
「透空がなにかしたんじゃないの？」
「僕はなにもしてないよ。起きたら帰る準備してて、そのままなにも言わずに帰ったんだ」
そう話しながらも、やっぱり僕がなにかしてしまったんじゃないかという考えも芽生えていた。
まったく身に覚えがないから、どうするのが最善なのかもわからない。
八方塞がりだと思ったそのとき、里桜姉の手が止まったと同時に「あ……」という、なにか思い当たるような声が聞こえてきた。
「里桜姉、なにか知ってるの？」
僕は思わず顔を上げた。
だけど、里桜姉は目を逸らし、曖昧に「いや……」なんて言っている。
こんなの、知ってると言っているようなものじゃないか。
「里桜姉？」
問いただす心積もりで名前を呼んだけれど、里桜姉の表情にはそれでも迷いが見えた。
「……ごめん、私からは話せない」
里桜姉はゆっくりと手をおろしていく。
「風邪引く前にお風呂入ったほうがいいよ」
そしてそう言って踵を返した。
雨に濡れてしまったことに関しては里桜姉の言う通りだと思うけど、瀬凪が帰った理由を話してくれなかったのは納得できない。
なんだよ、私からは言えないって。
知ってるなら話してくれたっていいと思うんだけど。
僕は苛立ちを押さえ込みながら、里桜姉に言われた通り、風呂場に向かった。
