第十話
私がクラス委員として藤原カリンと活動を始めてから、しばらくの時間が経過した。
私とカリンちゃんは、クラス委員の仕事を行っていた。
朝のホームルームでの司会進行は私が担当する。
放課後の黒板消しや机の整理整頓を、カリンちゃんと二人で行う。
そんな日々が続いていた。
最初は、私との共同作業に緊張していたカリンちゃんも、少しずつ慣れてきたようだった。
彼女の表情にも、以前よりも柔らかさが感じられるようになってきた。
ある日の放課後だった。
いつものようにクラス委員の仕事をしていた時だった。
教室に担任の先生が入ってきた。
手には、ポスターらしきものを持っている。
「桔梗さん、藤原さん。」
先生が、私たちを指名して近づいてきた。
「なんでしょうか？」
私が尋ねると、先生は話し始めた。
「実は、私たちのクラスの掲示物を新しくしないといけないの。それで、申し訳ないんだけど、二人で出来ないかしら？」
私は、廊下にあるクラスごとのポスター展示を思い出した。
確かにあれは定期的に内容が変わっていた。
そうか、先生やクラス委員が張り替えていたのかと、今になって思った。
「分かりました。」
私がそう言うと、カリンちゃんも小さく頷いた。
「本当？ありがとう。じゃあ、これが新しい展示物ね？」
先生はそう言って、手にしていたポスターを渡してきた。
「古い展示物は、どうすればいいですか？」
私は、ポスターを受け取りながら先生に聞いた。
「取り替え終わったら、とりあえず職員室に来てくれたらいいわ。」
「分かりました。」
私が答えると、先生は忙しいのか、すぐに職員室へと戻っていった。
私たちは早速、作業に取り掛かることにした。
私は展示物の張られている場所を思い出しながら、そこへ向かう。
「ここね。」
隣にいるカリンちゃんが頷く。
私たちのクラスのポスターが張られている。
そこまでジロジロと掲示物を見たことがなかったけど。
改めて見ると、なんとも差し当たりのない内容だった。
この古い掲示物を外し、新しいものを貼り付ける。
単純な作業だが、二人で協力しながら進めて行こうと思った。
私は、古いポスターの画びょうを外し始めた。
それを見て、カリンちゃんも同じようにし始めた。
ポスターという展示物を外し終えた私たちは、そのポスターを丸めておいておく。
そして、私は、先生から貰ったポスターを広げ始めた。
「あっ。持ちます。」
カリンちゃんが、手伝ってくれる。
ポスターは大きい。
二人で広げた方が効率的だ。
私とカリンちゃんは、新しいポスターを広げて壁に貼り付けた。
画びょうを刺す音が静かな廊下に響く。
「カリンちゃん、ちょっと左に寄せてもらえる？」
私が言うと、カリンちゃんは黙って従った。
彼女の動きは慎重で、ポスターにしわが寄らないよう気をつけているのが分かる。
「カリンちゃん、最近はクラス委員の仕事に慣れてきた？」
私は、さりげなく話しかけてみた。
カリンちゃんは少し驚いたような表情を見せたが、すぐに普段のような表情になった。
「はい…。桔梗さんのおかげで、少しずつですけど。」
その言葉に、私は嬉しさを感じた。
同時に、ちょっとだけ違和感も覚えた。
私のおかげ、というのはどういう意味なんだろう、と思う。
わざわざ口にするべきことなんだろうか？
「そう。良かった」
とりあえず、私はそう答えた。
カリンちゃんの言葉の意味について考える。
単なる社交辞令なのか。
それとも…。
しばらく、私とカリンちゃんは無言で作業を続けていた。
すると、突然カリンちゃんが口を開いた。
「桔梗さん、いつもありがとうございます。」
その言葉に、私は少し驚いた。
カリンちゃんから、こんな風に話しかけられるのは珍しかったからだ。
「え？どういたしまして。でも、私は特に何もしてないわよ？」
私は少し戸惑いながら答えた。
本当に何もしていない。
むしろ、カリンちゃんの方が黙々と仕事をこなしているのだ。
「いえ、そんなことないです」
カリンちゃんは、真剣な眼差しで私を見た。
「桔梗さんは、いつも私のことを気遣ってくれて…。」
カリンちゃんの言葉。
たぶん、この彼女の言葉は嘘ではないだろう。
しかし、客観的に見ると私がそこまでのことをしているのだろうか？
「カリンちゃん…」
私は言葉を探していた。
どう返事をすれば良いのか、瞬時に頭を巡らせる。
「実は、私も最初はクラス委員の仕事って不安だったの。でも、カリンちゃんと一緒に仕事をするうちに、大丈夫と思えてこれたわ。」
私の言葉に、カリンちゃんの目が少し潤んだように見えた。
「本当ですか？」
「ええ。カリンちゃんは真面目だし、しっかりしているから。」
カリンちゃんは、照れくさそうに目を伏せた。
その仕草が、どこか可愛らしく見えた。
「ありがとうございます。私も、桔梗さんとクラス委員で良かったって思います。」
カリンちゃんは、私を真っ直ぐに見据えながら、そう言った。
私たちは、お互いに微笑み合った。
そして、また作業に戻る。
廊下の掲示物を新しくする作業は、思いのほか時間がかかった。
窓の外では、夕日が沈みかけている。
最後の掲示物を貼り終える。
「お疲れ様、カリンちゃん。」
「お疲れ様でした、桔梗さん。」
二人で廊下を見渡すと、新しい掲示物が整然と並んでいる。
まるで、私とカリンちゃんが共同で行った行動が形になったようだ。
「ポスター、綺麗に張れて良かったわ。」
私がそう言うと、カリンちゃんも嬉しそうだ。
「はい。私たち二人で張り終えた感じがします。」
彼女は、ポスターを見てそう言った。
たぶん、一人であると、ここまで綺麗に貼るのはかなり難しいだろう。
「そうね。この展示物は、二人で協力してうまく張れたのよ。」
カリンちゃんの言葉に、私も同意した。
私たちは、少し疲れた様子で職員室へ向かった。
カリンちゃんが古いポスターを手にしていた。
職員室へ入ると、先生たちが忙しそうにしているのが見えた。
そうだ、生徒とは違って先生たちは、まだ仕事中なのだ。
私とカリンちゃんは、担任の先生の机に近づいた。
先生は私たちに気づくと、顔を上げて微笑んだ。
「お疲れ様。ポスターは貼り終わったの？」
「はい。」
私が答えると、カリンちゃんも小さく頷いた。
「ありがとう。本当に助かったわ。」
先生は感謝の言葉を口にしながら、古いポスターを受け取った。
「桔梗さん、藤原さん。二人とも本当によく頑張ってくれたわね。」
先生の言葉に、カリンちゃんの顔が少し赤くなった。
「二人とも、仲良しになれたみたいで良かったわ。」
「えっ。」
カリンちゃんが驚いたような反応をした。
彼女にしては珍しい。
「えっと。そう言ってもらえると嬉しいです。」
私は社交儀礼でそう言った。
「二人とも、クラス委員、これからもよろしくね？」
先生はそう言った。
私たちは先生にお辞儀をして、職員室を後にした。
廊下に出ると、夕暮れの光が窓から差し込んでいる。
「カリンちゃん、ありがとう。」
私は、心からの感謝を込めて言った。
少なくとも、表面上はそう見えるはずだ。
「いいえ。いつも、私、桔梗さんに助けてもらっていて…。本当にありがとうございます。」
カリンちゃんの言葉には、心からの感謝が込められているように感じた。
その純粋さ。
だけど、ハナちゃんとは違うもの。
私は、そのカリンちゃんの違いを感じていた。
「…クラス委員は二人だもの。明日からもよろしくね？」
「はい。」
カリンちゃんは、嬉しそうにそう答えた。
私がクラス委員として藤原カリンと活動を始めてから、しばらくの時間が経過した。
私とカリンちゃんは、クラス委員の仕事を行っていた。
朝のホームルームでの司会進行は私が担当する。
放課後の黒板消しや机の整理整頓を、カリンちゃんと二人で行う。
そんな日々が続いていた。
最初は、私との共同作業に緊張していたカリンちゃんも、少しずつ慣れてきたようだった。
彼女の表情にも、以前よりも柔らかさが感じられるようになってきた。
ある日の放課後だった。
いつものようにクラス委員の仕事をしていた時だった。
教室に担任の先生が入ってきた。
手には、ポスターらしきものを持っている。
「桔梗さん、藤原さん。」
先生が、私たちを指名して近づいてきた。
「なんでしょうか？」
私が尋ねると、先生は話し始めた。
「実は、私たちのクラスの掲示物を新しくしないといけないの。それで、申し訳ないんだけど、二人で出来ないかしら？」
私は、廊下にあるクラスごとのポスター展示を思い出した。
確かにあれは定期的に内容が変わっていた。
そうか、先生やクラス委員が張り替えていたのかと、今になって思った。
「分かりました。」
私がそう言うと、カリンちゃんも小さく頷いた。
「本当？ありがとう。じゃあ、これが新しい展示物ね？」
先生はそう言って、手にしていたポスターを渡してきた。
「古い展示物は、どうすればいいですか？」
私は、ポスターを受け取りながら先生に聞いた。
「取り替え終わったら、とりあえず職員室に来てくれたらいいわ。」
「分かりました。」
私が答えると、先生は忙しいのか、すぐに職員室へと戻っていった。
私たちは早速、作業に取り掛かることにした。
私は展示物の張られている場所を思い出しながら、そこへ向かう。
「ここね。」
隣にいるカリンちゃんが頷く。
私たちのクラスのポスターが張られている。
そこまでジロジロと掲示物を見たことがなかったけど。
改めて見ると、なんとも差し当たりのない内容だった。
この古い掲示物を外し、新しいものを貼り付ける。
単純な作業だが、二人で協力しながら進めて行こうと思った。
私は、古いポスターの画びょうを外し始めた。
それを見て、カリンちゃんも同じようにし始めた。
ポスターという展示物を外し終えた私たちは、そのポスターを丸めておいておく。
そして、私は、先生から貰ったポスターを広げ始めた。
「あっ。持ちます。」
カリンちゃんが、手伝ってくれる。
ポスターは大きい。
二人で広げた方が効率的だ。
私とカリンちゃんは、新しいポスターを広げて壁に貼り付けた。
画びょうを刺す音が静かな廊下に響く。
「カリンちゃん、ちょっと左に寄せてもらえる？」
私が言うと、カリンちゃんは黙って従った。
彼女の動きは慎重で、ポスターにしわが寄らないよう気をつけているのが分かる。
「カリンちゃん、最近はクラス委員の仕事に慣れてきた？」
私は、さりげなく話しかけてみた。
カリンちゃんは少し驚いたような表情を見せたが、すぐに普段のような表情になった。
「はい…。桔梗さんのおかげで、少しずつですけど。」
その言葉に、私は嬉しさを感じた。
同時に、ちょっとだけ違和感も覚えた。
私のおかげ、というのはどういう意味なんだろう、と思う。
わざわざ口にするべきことなんだろうか？
「そう。良かった」
とりあえず、私はそう答えた。
カリンちゃんの言葉の意味について考える。
単なる社交辞令なのか。
それとも…。
しばらく、私とカリンちゃんは無言で作業を続けていた。
すると、突然カリンちゃんが口を開いた。
「桔梗さん、いつもありがとうございます。」
その言葉に、私は少し驚いた。
カリンちゃんから、こんな風に話しかけられるのは珍しかったからだ。
「え？どういたしまして。でも、私は特に何もしてないわよ？」
私は少し戸惑いながら答えた。
本当に何もしていない。
むしろ、カリンちゃんの方が黙々と仕事をこなしているのだ。
「いえ、そんなことないです」
カリンちゃんは、真剣な眼差しで私を見た。
「桔梗さんは、いつも私のことを気遣ってくれて…。」
カリンちゃんの言葉。
たぶん、この彼女の言葉は嘘ではないだろう。
しかし、客観的に見ると私がそこまでのことをしているのだろうか？
「カリンちゃん…」
私は言葉を探していた。
どう返事をすれば良いのか、瞬時に頭を巡らせる。
「実は、私も最初はクラス委員の仕事って不安だったの。でも、カリンちゃんと一緒に仕事をするうちに、大丈夫と思えてこれたわ。」
私の言葉に、カリンちゃんの目が少し潤んだように見えた。
「本当ですか？」
「ええ。カリンちゃんは真面目だし、しっかりしているから。」
カリンちゃんは、照れくさそうに目を伏せた。
その仕草が、どこか可愛らしく見えた。
「ありがとうございます。私も、桔梗さんとクラス委員で良かったって思います。」
カリンちゃんは、私を真っ直ぐに見据えながら、そう言った。
私たちは、お互いに微笑み合った。
そして、また作業に戻る。
廊下の掲示物を新しくする作業は、思いのほか時間がかかった。
窓の外では、夕日が沈みかけている。
最後の掲示物を貼り終える。
「お疲れ様、カリンちゃん。」
「お疲れ様でした、桔梗さん。」
二人で廊下を見渡すと、新しい掲示物が整然と並んでいる。
まるで、私とカリンちゃんが共同で行った行動が形になったようだ。
「ポスター、綺麗に張れて良かったわ。」
私がそう言うと、カリンちゃんも嬉しそうだ。
「はい。私たち二人で張り終えた感じがします。」
彼女は、ポスターを見てそう言った。
たぶん、一人であると、ここまで綺麗に貼るのはかなり難しいだろう。
「そうね。この展示物は、二人で協力してうまく張れたのよ。」
カリンちゃんの言葉に、私も同意した。
私たちは、少し疲れた様子で職員室へ向かった。
カリンちゃんが古いポスターを手にしていた。
職員室へ入ると、先生たちが忙しそうにしているのが見えた。
そうだ、生徒とは違って先生たちは、まだ仕事中なのだ。
私とカリンちゃんは、担任の先生の机に近づいた。
先生は私たちに気づくと、顔を上げて微笑んだ。
「お疲れ様。ポスターは貼り終わったの？」
「はい。」
私が答えると、カリンちゃんも小さく頷いた。
「ありがとう。本当に助かったわ。」
先生は感謝の言葉を口にしながら、古いポスターを受け取った。
「桔梗さん、藤原さん。二人とも本当によく頑張ってくれたわね。」
先生の言葉に、カリンちゃんの顔が少し赤くなった。
「二人とも、仲良しになれたみたいで良かったわ。」
「えっ。」
カリンちゃんが驚いたような反応をした。
彼女にしては珍しい。
「えっと。そう言ってもらえると嬉しいです。」
私は社交儀礼でそう言った。
「二人とも、クラス委員、これからもよろしくね？」
先生はそう言った。
私たちは先生にお辞儀をして、職員室を後にした。
廊下に出ると、夕暮れの光が窓から差し込んでいる。
「カリンちゃん、ありがとう。」
私は、心からの感謝を込めて言った。
少なくとも、表面上はそう見えるはずだ。
「いいえ。いつも、私、桔梗さんに助けてもらっていて…。本当にありがとうございます。」
カリンちゃんの言葉には、心からの感謝が込められているように感じた。
その純粋さ。
だけど、ハナちゃんとは違うもの。
私は、そのカリンちゃんの違いを感じていた。
「…クラス委員は二人だもの。明日からもよろしくね？」
「はい。」
カリンちゃんは、嬉しそうにそう答えた。
