ヴェイユ王国のグドレアン港から、その日最後のアンゼルム大陸ライトリー王国行の船便が出航していた。
〝紅蓮の斧使い〟オルテガは船の甲板からグドレアン港を見送ると、盗賊のギュント、魔導師のイジウドと共に祝杯を挙げた。
「げっへっへ、それにしてもアデルの間抜けヅラ、最高でしたねぇ、お頭」
盗賊のギュントが下賎な笑みを浮かべて言った。
「ああ、脚を刺した時の顔は最高だった。前々から私はアデルが気に入らなかったのだ。少し顔が良いからと言って、女どもはあいつに夢中になる。あの様な透かした男のどこが良いのだか」
ふんと鼻息荒く文句を垂れるのは、魔導師のイジウドだ。
彼はアデルの加入には最後まで反対していたのだが、彼の意見をもう少し聞いてやるべきだったかもな、とオルテガは今になって思うのだった。
もしアデルを加入させていなければ、フィーナが彼と結ばれる事はなかった。時間を掛ければ、自分にも勝機があったのかもしれないのだ。
「にしても、お頭なら正面からでもアデルの野郎をぶっ飛ばせたんでは？」
あのイブライネサソリの毒は滅多に手に入らないんですぜ、と不服そうに盗賊が言う。
南イブライネのサソリ毒は、稀少性が高いので値も張り、しかもなかなか市場にも出回らない。ギュントとしては、竜等の大きな魔物と戦う時の切り札に取っておきたかったのだ。
「文句垂れるなよ、〝影で暗躍せし者〟。サソリの毒なら今度見掛けたらすぐに買ってやるさ」
──〝影で暗躍せし者〟。これは、ギュントの通り名だ。彼は盗賊の中では暗殺の能力にも長けており、そう呼ばれている。
「まあ、この〝紅蓮の斧使い〟ことオルテガ様にかかりゃあアデルなんて一騎討ちでも負けはしねえ。だが、胸糞悪い話なんだが、あいつは腐っても〝漆黒の魔剣士〟だ。こっちもかなりの犠牲を払う事になる」
パーティーメンバーには言わなかったが、オルテガの見立てでは〝紅蓮の斧使い〟と〝漆黒の魔剣士〟の実力は拮抗しており、殆ど互角だ。力ではオルテガが勝っているが、俊敏性や白兵戦の技術ではアデルに勝敗が上がる。
本気で戦えば、どちらが勝つかわからず、勝てたとしても無事では済まないだろう。今回の様に薬で動けなくさせるのが、一番安全だったのである。
それに、とオルテガは続けた。
「あの野郎はソロで長い事やってきたせいで、一対複数の戦いにも慣れていやがる。俺は無事でもお前らまで無事だったかと言われれば、そいつはわからねえぜ？」
オルテガは麦酒を一気に飲み干してウェイターにおかわりを注文してから、二人を睨みつける。
「それとも、お前らはあの〝漆黒の魔剣士〟のイカレポンチに狙われて逃げ切れるとでも言うのか？」
〝紅蓮の斧使い〟の問いに、盗賊と魔導師は顔を青くして首を横にする。
アデルは単騎での戦いに慣れている事もあって、ちょっとやそっとの威嚇では動じない。魔法などお構いなしで突っ込んでくるのだ。今までは味方でいて心強かったが、その突破力が自分に向けられるかと思うと、背筋が凍る思いだ。
「まあ、今となっちゃあどうでもいい話だ。俺達は晴れてSランクパーティー、もうアデルの助けは要らねえ」
オルテガは運ばれてきた麦酒をぐびっと呷って息を吐くと、口角を上げた。
（アデルだけじゃねえ……お前らもそのうち用無しだよ、ボンクラども）
オルテガはアデルだけでなく、このギュントとイジウドもいつかは切るつもりでいた。
この二人も無能ではないが、実力的にはBランクが限界だ。冒険者個人のランクも今の翠玉等級かその次の紅玉等級止まりだろう。
彼らがAランクパーティーとして仕事ができたのは、オルテガの圧倒的膂力があったからだ。Sランク級の依頼となると、足を引っ張る可能性の方が高い。
だが、Sランクパーティーとなれば集まる力も変わってくる。今までとは違った人材とも交流できるし、実力者達が自ら加入させてくれと頼んでくるだろう。オルテガと同じ等級の冒険者とパーティーを組む事も可能となる。
ギュントとイジウドの上位互換が見つかれば、すぐさま差し替える予定だ。それこそ、今回の様に不慮の事故を装っても、だ。
無論、フィーネだけは粗末には扱いはしない。それも勿論、彼の女になるのであれば、という前提がつくが、彼にはそうなる未来が見えていた。
〝紅蓮の斧使い〟オルテガは船の甲板からグドレアン港を見送ると、盗賊のギュント、魔導師のイジウドと共に祝杯を挙げた。
「げっへっへ、それにしてもアデルの間抜けヅラ、最高でしたねぇ、お頭」
盗賊のギュントが下賎な笑みを浮かべて言った。
「ああ、脚を刺した時の顔は最高だった。前々から私はアデルが気に入らなかったのだ。少し顔が良いからと言って、女どもはあいつに夢中になる。あの様な透かした男のどこが良いのだか」
ふんと鼻息荒く文句を垂れるのは、魔導師のイジウドだ。
彼はアデルの加入には最後まで反対していたのだが、彼の意見をもう少し聞いてやるべきだったかもな、とオルテガは今になって思うのだった。
もしアデルを加入させていなければ、フィーナが彼と結ばれる事はなかった。時間を掛ければ、自分にも勝機があったのかもしれないのだ。
「にしても、お頭なら正面からでもアデルの野郎をぶっ飛ばせたんでは？」
あのイブライネサソリの毒は滅多に手に入らないんですぜ、と不服そうに盗賊が言う。
南イブライネのサソリ毒は、稀少性が高いので値も張り、しかもなかなか市場にも出回らない。ギュントとしては、竜等の大きな魔物と戦う時の切り札に取っておきたかったのだ。
「文句垂れるなよ、〝影で暗躍せし者〟。サソリの毒なら今度見掛けたらすぐに買ってやるさ」
──〝影で暗躍せし者〟。これは、ギュントの通り名だ。彼は盗賊の中では暗殺の能力にも長けており、そう呼ばれている。
「まあ、この〝紅蓮の斧使い〟ことオルテガ様にかかりゃあアデルなんて一騎討ちでも負けはしねえ。だが、胸糞悪い話なんだが、あいつは腐っても〝漆黒の魔剣士〟だ。こっちもかなりの犠牲を払う事になる」
パーティーメンバーには言わなかったが、オルテガの見立てでは〝紅蓮の斧使い〟と〝漆黒の魔剣士〟の実力は拮抗しており、殆ど互角だ。力ではオルテガが勝っているが、俊敏性や白兵戦の技術ではアデルに勝敗が上がる。
本気で戦えば、どちらが勝つかわからず、勝てたとしても無事では済まないだろう。今回の様に薬で動けなくさせるのが、一番安全だったのである。
それに、とオルテガは続けた。
「あの野郎はソロで長い事やってきたせいで、一対複数の戦いにも慣れていやがる。俺は無事でもお前らまで無事だったかと言われれば、そいつはわからねえぜ？」
オルテガは麦酒を一気に飲み干してウェイターにおかわりを注文してから、二人を睨みつける。
「それとも、お前らはあの〝漆黒の魔剣士〟のイカレポンチに狙われて逃げ切れるとでも言うのか？」
〝紅蓮の斧使い〟の問いに、盗賊と魔導師は顔を青くして首を横にする。
アデルは単騎での戦いに慣れている事もあって、ちょっとやそっとの威嚇では動じない。魔法などお構いなしで突っ込んでくるのだ。今までは味方でいて心強かったが、その突破力が自分に向けられるかと思うと、背筋が凍る思いだ。
「まあ、今となっちゃあどうでもいい話だ。俺達は晴れてSランクパーティー、もうアデルの助けは要らねえ」
オルテガは運ばれてきた麦酒をぐびっと呷って息を吐くと、口角を上げた。
（アデルだけじゃねえ……お前らもそのうち用無しだよ、ボンクラども）
オルテガはアデルだけでなく、このギュントとイジウドもいつかは切るつもりでいた。
この二人も無能ではないが、実力的にはBランクが限界だ。冒険者個人のランクも今の翠玉等級かその次の紅玉等級止まりだろう。
彼らがAランクパーティーとして仕事ができたのは、オルテガの圧倒的膂力があったからだ。Sランク級の依頼となると、足を引っ張る可能性の方が高い。
だが、Sランクパーティーとなれば集まる力も変わってくる。今までとは違った人材とも交流できるし、実力者達が自ら加入させてくれと頼んでくるだろう。オルテガと同じ等級の冒険者とパーティーを組む事も可能となる。
ギュントとイジウドの上位互換が見つかれば、すぐさま差し替える予定だ。それこそ、今回の様に不慮の事故を装っても、だ。
無論、フィーネだけは粗末には扱いはしない。それも勿論、彼の女になるのであれば、という前提がつくが、彼にはそうなる未来が見えていた。
